-Джудекк! Твой выход.
«Да, братец, мой выход. Раз уж в нашей семье тебе достался язык, а мне всё остальное - я сделаю грязную работу» – мысль, быстрой, насмешливой вспышкой во тьме. И вторая за ней: «Немудрено, что с таким языком ты, брат, так сблизился с высшим командованием. Лорды любят, что бы кто-то вылизывал их внушительное самолюбие». Но всё это уже вдалеке, где-то на самом краю, ускользающего в бесконечную тьму разума. Плевать на братца и на всё остальное. Теперь действие переопределяет сознание.
Обратный отсчёт в голове: тысяча двести девяносто секунд назад - батальон занимает позиции, устанавливает пулемётные турели, тихо распределяется и прячется в зелёной шерсти Кашиика. Шестьсот сорок пять секунд назад – Джудекк забирается почти на самую верхушку древнего, древесного гиганта, думает о мимолётности жизни пред ликом смерти, о странности сущего бытия, о том, с каким звуком вырываются кишки из тела и том, что будет, если побрить вуки налысо. Триста двадцать секунд назад – боевая медитация, сит плывёт в бесконечном, тёмном океане времени, считает тягучие, как слизь Хатта секунды. Девяносто секунд назад - Ба-ааатальон… огонь! – приказ срывается и глохнет в визге бластерных орудий. Маленькое беззащитное поселение вуки сносит волной разноцветных снарядов. Многоголосный хриплый рев, щедро сбагренный кровью и болью, утопает в вое лазерного прибоя. Красочное море лучей с костным треском разбивается о скалы вроширов и будто злой ребёнок ломает игрушечные домики вуки. Мохнатые фигуры лишь на секунду выглядывают из разноцветных, яростных волн и тут же тонут в пёстрой глубине.
«Звездопад» – проносится в голове Джудекка. Внизу, прямо под ним, звездами, сорвавшимися с небосклона, летят игольные лучи бластерных снарядов, пересекая зелёный небосклон. Среди них тяжёлыми, огненными кометами раскалённый воздух пронзают снаряды индивидуальных, бронебойных орудий. Снаряды сталкиваются с домами и толстыми стволами деревьев, рождая в зелёной мгле новые, ослепительные солнца. В тени листвы Джудекк через Силу чувствует каждую смерть так, словно сам среди блеска зарядов зубами вгрызается в тела убитых существ. А может так оно и есть?
-Джудекк! Твой выход. – Голос брата из динамика комлинка. Десять секунд назад. Но плевать сит хотел на приказы. Он в самом центре Тёмного потока Силы: кипятком кровь разливается по напряжённому до стального звона телу. Глаза, жадно впитывая отблески зарядов, меняют свой оттенок с серебристо-стального на жёлтый, вельморитовый. В тесной груди сердце вырывается из клетки рёбер и протяжным эхом стучит где-то в висках, отсчитывая секунды. Слова лёгким ветром скользят лишь по краю сознания, не проникая в его тёмную пропасть.
-Сэр! Взводы построены, разрешите начать штурм?
-Начинайте...
Три взвода элитных солдат в потрепанной, бело-оранжевой республиканской броне разделяются на три части. Первая часть - авангард – голова хищника, следит и разрывает зубами бластеров всех, кто оказывается слишком близко. А если отречься от цветастых аналогий: занимает позицию, следит за подходами, прикрывает основные силы. Вторая – центр - тело зверя. Здесь рождается движение, именно на его рефлексы, силу, гибкость возложены главные функции атаки. А именно – уничтожение и подавление противника, «зачистка» местности. Третья - арьергард – чутьё хищника, его способность почувствовать возможный удар сзади. Задача проста: прикрытие основных сил с тыла.
Джудекк, конечно, в центре.
- Вперёд, пошли! Уничтожать каждую ещё живую мохнатую тварь! Я сказал каждую!
Послушный приказу, хищник приходит в движение. Обнажается оскал взятых наизготовку бластерных винтовок, жёлтым отблеском глаз зверя сверкает меч в руках сита. Джедай-консул? Остроумно. Рукоять жжет руку чуждой, светлой силой, коей полна, как пустынная змея ядом. Но меч – это меч. Назвать его «оружием мира» всё равно, что назвать крайт дракона пушистой бантой. Меч создан только для одной цели – убивать. Это примеряет и роднит сита с его новым оружием.
Тремя частями войска входят в мёртвое поселение. «А я и не думал, что жжёная шерсть может ТАК вонять!» - чужим голосом мысль эхом где-то в глубине разума. Своя ли? Странно.
Облако смога с тяжёлыми запахами горелой древесины, жжёных волос и палённого мяса густым бульоном расплывается над остатками деревни. Растерзанные огнём зарядов дома висят на ветках разбитыми, пустыми черепами. И трупы, трупы... Чёрные угольки обожженных мохнатых тел покрывают толстые ветки мёртвым пластом, словно опавшая осенняя листва. Взгляд сита скользит по морю трупов, выхватывая отдельные сцены. Огромное мохнатое тело, кажется женское. Заряды с манией хирурга-маньяка разрезали спину жертвы: из чёрных выжженных дыр выступают разломанные куски хребта, похожие на ледяные айсберги в море густой, как кисель крови. Из-под изуродованного мохнатого тела сломанной веткой торчит тонкая детская рука. Мать пыталась закрыть своим телом ребёнка от зарядов бластеров. Глупо.
Отряд десанта распадается на множество потоков: солдаты разбивается на тактические группы, быстро и слаженно проверяют трупы, подходы, дома. В дымной полумгле периодически взвизгивают винтовки и бластеры, тяжёлым громом звучат взрывы термических детонаторов, которые бойцы кидают в каждое ещё целое строение. Сит присоединяется к одному из многочисленных отрядов, но убивать после светового шторма почти некого. Лишь изредка попадаются ещё чудом живые твари. Хотя считать болезненную агонию жизнью может истинный садист...
Солдаты хладнокровно добивают «счастливчиков» одиночными выстрелами бластеров. Среди общей груды тел сит внезапно улавливает чьё-то движение. Джудекк резко напрягается, поднимая меч и готовясь отразить заряд или возможный удар противника, но воевать не с кем. Скользя по крови, словно по льду, и изгибаясь, среди кучи трупов ползёт массивное мохнатое тело. Полу живой вуки что-то ревёт в болезненном бреду и тащит, тащит за собой свою собственную оторванную ногу, сжимая её как мать мёртвого младенца. Десантник быстро подходит к существу и милостиво обрывает его агонию одним выстрелом в голову.
- Теперь чисто, сэр, мы....
Конец фразы обрывается и теряется в визге арбалетного выстрела. Заряд яркой вспышкой пронзает воздух, и половина головы бойца исчезает в яростном, зелёном пламени. Живой! – срабатывает в голове сита самая высокая скорость в мире – скорость мысли. Левая рука твари висит на почерневших остатках мохнатой кожи, но сам вуки ещё живой, относительно целый и очень, очень злой. Правой рукой он держит старинный энергетический арбалет, который бы обычный гуманоид не смог бы в таком состоянии даже поднять, не то, что выстрелить. Обычный гуманоид. Но вуки – это вуки. Его выносливость, невероятная живучесть и злость держит его на ногах и лука арбалета направляется на сита. А дальше... Дальше кусок происходящего просто вырывается из потока времени, как часть детали из мозаики. Солдаты не успевают ни среагировать, ни уследить за ситом. Его стремительный рывок уже за гранью их сознания. Одна сотая секунды. Сит срывается и фантомом проносится в воздухе. Жёлтый световой клинок насквозь пронзает мохнатое тело чуть ниже груди. Шиак. Не джедайский «благородный», который не убивает жертву, а заставляет её только ужасно мучится от невыносимой боли, а ситский убийственный и чёткий. Вуки умирает, даже не успев нечего понять, но Джудекку этого мало. Резко сжимая зубы, он рвёт рукоять вниз и на себя, проворачивая кисть в конце движения. Не встречая никакого сопротивления, световое лезвие разрезает мохнатое тело от груди до паха и, прочертив в воздухе красочный полукруг, возвращается обратно в боевое положение. «Чмяк!» - разрезанные кишки и куски внутренних органов вуки единой, бело-багровой желейной массой шлепнулись на деревянный пол. Смрадным дыханием горьковатый запах горелой шерсти, смешанный с вонью паленых внутренностей, ударил в лицо сита. Джудекк вдохнул его полной грудью.
- Сэр! – голосом лейтенанта дрогнул динамик комлинка – Встретили сильное сопротивление на дальних подступах к деревне.
- Иду. Ждите – коротко отозвался сит. Какое чудное начало дня...
* * *
Лезвие единой, пёстрой лентой прорезало воздух. Спрыгнув с толстой ветки, сит приземлился на площадку и ударом сверху рассёк первое мохнатое тело вуки. Минус один. Ещё двое стрелков на площадке развернулись в сторону сита, но увидеть или почувствовать его из-за дымовой завесы уже не смогли. Джудекк быстро сократил расстояние и единым сплавленным движением разрезал второго от плеча до бедра, тут же переходя в разворот с подшагом. Минус два. Прочертив в воздухе жёлтый полукруг, световое лезвие вышло на третьего, и вуки остался без нижней половины туловища. Или без верхней. Минус три. Внезапно что-то сорвалось и мелькнуло в вязком, как тесто, дыму. Ещё один? Тёмный, двухметровый силуэт ускользал в серой мгле, пытаясь убежать от ненасытного меча Джудекка. Сит резко выкинул руку, и рукоять сорвалась с ладони. Жёлтое, огненное колесо прорезало удаляющийся силуэт, и он разделился на две ровные, тёмные половинки. Меч выскользнул из дыма и вновь лёг в раскрытую ладонь воина. Четыре ноль...
Сит подошёл к краю площадки и глянул вниз. Заполненная едким, непроницаемым дымом деревня отзывалась гулкими хлопками индивидуальных, бронебойных орудий и визгом бластерных винтовок. Дальний конец деревни. Суда не дошла волна снарядов и оставшиеся вуки выстроили по периметру мощную, неприступную оборону. Глупые существа. Они надеялись на бой и не понимали, что боя не будет. Будет бойня. Наверное, брат в этой ситуации придумал бы что-нибудь более изящное, но Джудекк был не силён в тактических тонкостях, а потому просто приказал забросать деревню дымовыми шашками, а сам обошёл существ с фланга.
Сит поправил на лице дыхательную маску, позаимствованные у солдат защитные, визорные очки и двинулся вглубь деревни. Спешить было уже некуда. Превосходящие в силе и вооружении десантники почти в упор расстреливали как детей беззащитных в дыму мохнатых существ. Туман завесы периодически окрашивался красными отблесками зарядов, жёлтыми разрывами детонаторов и многоголосным рёвом, переходящим в крики боли и отчаянья.
Удар просвистел над головой Джудекка, едва не оставив война без беловолосой, легкомысленной головы. Только благодаря Силе сит пригнулся в последний миг, пропуская над собой воющее крыло массивного меча. Воин рванулся в сторону, и обратное движение лезвия прошло всего в нескольких сантиметрах от его расчудесной, механической руки. Сит развернулся лицом к противнику, активируя меч, и быстро пятясь назад. Вуки... Да не просто вуки, а почти трёхметровое, покрытое шерстью существо с огромным стальным мечом времён ещё, наверное, Дарта Ревана. Тварь нечего не видела в дыму, но компенсировала свою незрячесть могучей силой и слепой, животной яростью. Существо ревело, словно турбодвигатель, и размахивало мечом, пытаясь задеть воина и одновременно не подпускать его на расстояние атаки.
Почти честный бой. Почти.
Сит Силой подхватил плетёную корзину и бросил её в разъяренное животное. Вуки чутьём уловил движение и резко ударил по летящему предмету. Треск и грохот. Лезвие разрубило корзину и воткнулось в площадку, войдя в мягкое дерево. Воин тут же использовал секунду превосходства: коротким прыжком оказавшись рядом, сит отрубил существу сразу две руки одним, точным, сильным ударом. Хрипло заревев, вуки отступил назад, с удивлением смотря на чёрные остатки своих отрубленных рук. «Теперь мы друг друга понимаем» – усмехнулся Джудекк и хладнокровно добил тварь колющим ударом. Но не меча. Руки. Вложив в руку Силу и силу, сит вонзил механический протез в брюшную полость существа. Рука вошла в податливую плоть, пробив кишки, желудок и мышечные стенки (ох как жаль, что нет тактильных ощущений). Воин обхватил позвоночник и рванул на себя, ломая кость с мерзким, древесным хрустом.
-Зачистка закончена – сиплый голос сита ворвался в приёмник комлинка – Противник уничтожен. Потери... незначительные – воин глянул на свою по локоть окровавленную руку и, усмехнувшись, выдал последнее, неуставное – было весело.
