"Честно говоря, сидения в Совет могли бы закупить и помягче, а то выглядит-то красиво, но вообще одно мучение же сидеть! Или это специально, чтобы не рассиживались чересчур долго? Так не помогает  ведь..."

У миралуки и в самом деле был повод... ну нет, не для полномасштабного недовольства, конечно, так, легкого раздражения. После того, как последний член Совета, Дарт Толеран,  занял свое место в импровизированном кругу, прошло уже по меньшей мере полчаса, а разговоры и обсуждения происходящего в Ордене так и не смолкали. Казалось, количеству всевозможных мелочей, каким-то непостижимым образом привлекших внимание членов Совета, не было конца да краю, что, признаться, несколько удивило девушку - до сих пор она считала, что владыки более менее автономны в своих областях. А еще несколько нервировало пристальное внимание со стороны Толерана - может быть, конечно, она была чересчур мнительна и сит просто присматривался к самой юной своей коллеге по Совету, но порой Нааме казалось, что он с удовольствием провел бы над ней трепанацию.

"Да нет, бред, конечно, ну что он может против меня иметь? В интригах этих "столпов Тьмы" я пока никто, так, незначительный воин, из-за войны ухитрившийся высоко взлететь. Но действительно, сколько можно болтать-то?

А тут еще и крайне некстати ухитрился подать сигнал комлинк - хорошо еще, перед собранием миралука додумалась поставить его на вибрацию, а потому предательского писка не раздалось. Мельком бросив взгляд на дисплей закрепленного на запястье переговорного устройства, Наама едва удержалась от  того, чтобы в раздражении скривить губы - сообщение было от Кайла Мантела, того самого воина, что она послала на разведку на Кашиик. Впрочем, судя по небольшому промежутку времени, прошедшего с сего события, вряд ли он докладывал о полученных сведениях.

"да скорее всего инструкций просит, я же не пояснила, как конкретно будет проходить разведоперация... но что, самому сообразить не судьба? Он ведь воин, как и я... ну недавно была, но ведь голова-то на плечах имеется? Между прочим, когда мне отдавали приказ, я сама находила пути его исполнения, никого указать на правильное решение не просила! И потом, он что, думает, что я могу вот так вот просто включить комлинк посреди Совета и начать надиктовывать ему готовый план? Аргх-х!

Действительно, порой могло сложиться впечатление, что доблестного стратега Ордена окружают... ну, некомпетентные создания. Впрочем, по здравому размышлению, миралука решила дать Мантелу еще один шанс проявить себя и, даже не прослушивая записи, не глядя ткнула пальцем в одну из кнопок, отвечающую за отправку заранее набранных шаблонных сообщений, и послала на комлинк Кайла следующий текст.
- Цель вашего задания - прежняя. Импровизируйте.

"Сколько можно так бездумно прожигать время, перетирая все сообщения и перемывая косточки остальным," - думал Темный Лорд, невозмутимо глядя на участников совета со своего возвышения.
Все вопросы, требующие более-менее срочного решения были уже рассмотрены, так что теперь лорды занимались по сути бесполезным делом.
От Эруса не ускользнул ни тот взгляд, которым Толеран рассматривал новоиспеченного лорда, ни тихий шум комлинка Дарт Наамы. Впрочем, эти двое вели себя наиболее сдержанно в отличие от остальных. Толеран - в силу своего возраста и опыта, Наама, видимо, от неопытности и боязни сделать что-то не так.
"Нет нужды бояться. Страх питает гнев. Преодолев свой страх, мы можем полностью использовать ту мощь, которую дает Сила."
В сознании Эруса тесно сплелись доктрины джедаев и ситов. И это могло показаться странным для тех, кто не знал историю Темного Лорда. В свое время он отвернулся от джедаев не потому, что считал ошибочным их мировоззрение, но потому, что видел в лицах Совета лицемерие и ложь, которые они всячески пытались искоренить в простых рыцарях, падаванах, янлингах. Отвернувшись от совета, он стал искать свой собственный путь, который и привел его к ситам. У них он снова учился, получая новые знания, новый опыт, сопоставляя их с тем, что некогда получил в Храме на Корусанте. Вынося из каждого учения основное, он создал для себя свой собственный взгляд на мир, не связанный никакими доктринами кроме той, что была у него в голове.
- Если Лорды желают что-то обсудить, - Эрус встал со своего кресла. - То они могут это сделать вне этого помещения. Вопросов больше не осталось, поэтому объявляю заседание Совета оконченным.
Наблюдая за тем, с каким энтузиазмом многие лорды повскакивали со своих мест, Темный Лорд решил, что большинство из них, нынешних участников Совета, занимают свои места далеко не из-за заслуг перед Орденом, а только потому, что других кандидатов на эти места не было. Легко назвать себя Лордом, но куда сложнее заслужить этот титул своими деяниями. А тех, кто сейчас присутствовал на Совете, дела Ордена интересовали, наверное, не больше, чем банту на Татуине интересует муха, летающая где-то на Мустафаре.
"Нет, так быть не должно. Совет должен быть единым целым, связанным с Орденом. А сейчас это - кучка безмозглых выкидышей некогда могучей Империи. Состав надо пересматривать и назначать более заинтересованных представителей Ордена. И более достойных."
Сделав несколько шагов к Нааме, Темный лорд предложил ей более тесно пообщаться с Толераном, как-никак они будут основными руководителями предстоящей операции: один на планете, другой - на орбите.
Получив утвердительный кивок от Курори, сит направился к выходу из зала заседаний. По знакомым коридорам он довольно быстро добрался до комнаты, в которой уже находилась найденная джедай.
- Где ты была? - спросил он у Ив, но в голосе его не было угрожающих ноток, которые приводили в ужас многих обитателей Академии. - Много ли ты узнала, пока меня здесь не было?

- Я вышла, а за дверью никого не было. Я решила походить немного, свернула куда-то и оказалась в подземельях... Слегка заблудилась... Там был какой-то сит с манией преследования, он там кого-то зарубил, а потом меня вернули сюда. Вот и всё - Ив пожала плечами - Ни чего особенного я не делала. Нового... ну как сказать... если считать подробности деятельности Ордена новым, то узнала... Мне кажется этого недостаточно...
Происходящее уже казалось обычным... В глубине сознания, она уже не раз удивлялась той лёгкости, с которой она поставила под сомнение большую часть своей сознательной жизни.

Вход Шадиссары в величественное здание остался незамеченным. Все виденные ею ситы куда-то спешили. Попытки подойти к кому-то с вопросом не увенчались успехом. Это начинало её раздражать. В то же время аналитический взор тактика подмечал лихорадочные приготовления к какой-то операции. Оружие доставалось и смазывалось. Броня проверялась и перепроверялась.
"Сколько можно... Мне надо найти кого-то из этих... Лордов."
Достав голокрон она решила проконсультироваться с Акиллом по поводу этой лихорадочной деятельности. Вдруг Шадиссара почувствовала изменение в Силе, кто-то могущественный передвигался к комнате.
- Где будет начальство? - с уверенностью в голосе спросила она. И эта уверенность сыграла с ней злую шутку. Её немедленно проинструктировали где встать, видимо здесь собиралось совещание.
"Если я так и буду стоять - меня еще чего доброго за шпиона примут. Буду надеяться, что Лорды умнее этих идиотов и хотя бы выслушают, прежде чем убивать."
Тем не менее она заученным движение встала по стойке "смирно" и приготовилась отдать честь.
"Наверное это инстинкт. Хотя какой, к хаттам инстинкт. Я ведь никогда не была ни в одном бою и даже с военными не общялась. Видимо из-за частых бесед с этим голокроном и просмотров его военных воспоминаний я воспринимаю все как с собой. Правду говорят - первый учитель задает форму сознания ученика."
Голокрон на поясе и состредоточение на технике Силы "Плеть Боли" - в этом выразилась полная готовность Шадиссары как к переговорам, так и к сражению в случае нужды.

- Я не знаю для чего... Это недостаточно относится не к информации, черпаемой из различных источников, а к какому-то духовному состоянию... Я поняла, что Совет ведёт свою игру, нарушает свои же правила, использует джедаев... Я чувствую себя застрявшей в космическом пространстве. Я не могу доверять тем, чьё мнение для меня было непререкаемым с детства. Это кошмар... Я не вернусь в Орден. Но и принять другое учение сейчас я не могу, я не готова просто так отречься от всех своих друзей. К тому же они тоже должны знать.
Ив немного ошалела от собственных слов, но осталось сказать самое главное. Она набралась смелости, а заодно и наглости, и спросила:
- Вы будете меня учить?

- Perscrutaria, - голос прозвучал все так же уверенно. Слова ситиса легко слетели с её губ.
"Надеюсь чертов голокрон не врал насчет этого хаттова языка. А главное, надеюсь, что об ищущих еще не забыли в этом месте."
На лице подошедшего война отражалась напряженная работы мысли. Шадиссара не хотела сражаться, но Акилл говорил о жестоких обычаях. Если бы воин бросил ей вызов, что бы она смогла сделать? "Взглянув" на война глазами эчани, она поняла, что хоть сам по себе он и слаб, но с его грозным оружием может представлять собой серьезную опасность. Все её боевые способности заключались в ближнем бои и одной технике Силы, а воин явно мог показать много новых и удивительных приемов. С одной стороны это интриговало Шадиссару, но она четко понимала, что сейчас не время и не место. Адекватным ответом по представлениям эчани было бы атака со средней дистанции техникой Силы и резкий рывок к войну для сокращения дистанции. Его оружие явно предполагалось использовать не в близком контакте. Но такие действия поставили бы крест на её планах. Потом Шадиссара только слегка изменила позу для выполнения уклонения и разрыва дистанции в случае опасности.
- Некогда объяснять, неужели ты не чувствуешь, что начальство уже тут?!
"А ведь и правда, вот этот старик и маленькая девушка. От них веет Силой."
Заглянув глубже в глаза старику эчани нервно отдернулась. За краткое мгновение взгляда она смогла предвидеть около тысячи вариаций боя с ним. И все они кончались её смертью.
"Такое ясное и четкое видение и такой неожиданный результат... Хотя что еще ожидать от обычного голокрона? Не смог бы он научить меня сражаться на уровне... Да еще в тех условиях. Это здание точно является академий. Меня тянуло сюда и, видимо, не напрасно. Здесь я смогу стать сильнее."
Мельком взглянув на маленькую миралуку Шадиссара надолго задержала свой взгляд на ней. Это был как взгляд в зеркало, но зеркало будущего. В ней не было "голодного ужаса", как в старике, но миралука была невероятно опасна. Не сильна, а именно опасна.
"Просмотрев первый бой с ней и приступив к другому я увидила... Повтор... Но к этому повтору ОНА уже была готова. Неужели она так же видит меня? Нет... Это что-то другое. Что-то глубже. С ней мне стоит поговорить, если другие не помешают."

- Я чувствую твое смятение, - сит говорил медленно и вкрадчиво. - Но, поверь, это только в первое бремя. Позже ты забудешь все то, что связывало тебя с джедаями. Ты просто не захочешь иметь с ними ничего общего. При этом, заметь, я отнюдь не отрицаю все их учение. Вот тебе первый урок: во всем ищи сильные стороны.
"У джедаев тоже есть чему поучиться. Ничто не идеально."
- Нет хаоса - есть гармония. Тебе наверняка знакомы эти слова. А задумывалась ли ты когда-нибудь, что все во вселенной, все ее развитие идет по пути установления хаоса? Хаотичное движение - это единственный, исконный порядок. И в нем тоже есть своя гармония, которая сильно отличается от того, что подразумевают под ней джедаи.

- С Лордом Толераном я не желаю в данный момент разговаривать, - резко возразила Шадиссара, снова поежившись при взгляде на этого старичка, ведь Лордом тут могли быть только двое.
"Видимо боя не избежать, хоть это и нерационально. Этот идиот даже не обратил внимание на изменение моей стойки. Эффективнее всего будет продемонстрировать на нём все мои умения. Думаю это сможет убедить стоящих рядом Лордов в моих талантах и даст мне коротенький разговор... Только бы не со стариком... Его голодный вид почему-то настораживает меня, врядли здесь плохо кормят..."
Она склонила голову в неком подобии поклона. При этом эчани вызывала в своей душе боль и ненависть. В этом здании это было как никогда легко, потому хлынувший в неё поток Силу заставил её саму вздрогнуть и слегка пошатнуться.
"Думаю, что он воспримит это движение как неуверенность..."
Мысль мелькнула и пропала. Шадиссара уже плыла в волнах Силы и плавное движение руки опустило на стоящего напротив неё война весь этот водопад боли. Она старалась, чтобы каждая струйка силы, каждая крупица боли достигла его нервов. Не глядя на результат Силового влияния, эчани резко дернулась к войну в надежде или придавить его ногой или затруднить его контрудар.