- Купаться - перебор? - удивился Морт. - Это что, такое дантуинское поверье: кто купается, с того красота сходит?.. Так вот почему тот неароматный ловец зверья был таким неароматным! Следуя этой логике, он - просто писаный красавец.
Эленис бросил взгляд на наручный хронометр, крепившийся к его запястью эластичной лентой. Тот показывал половину  второго дня местного времени.
- Если вы полагаете, что я намерен купаться около пяти часов, рыцарь Бэкстроук, я спешу вас заверить, что больше получаса данная процедура у меня обычно не отнимает. Так что мне не совсем ясна ваша искренняя тревога по поводу ночного визита к славным руинам Гаранга. Путь туда неблизкий, пешком, конечно, а вот если мы воспользуемся лэндспидером, клянусь хвостом магистра Да-Биссета, через два-три часа мы будем уже рыть носом древние гарангские черепки... Ну, если, конечно, по дороге мы не остановимся погостить у какого-нибудь радушного фермера, у которого есть ещё что-нибудь в запасе, кроме местных лепёшек и синтетического кафа, который здесь, как я вижу, в особом почёте.
О Сила, что я несу!... "...хвостом магистра Да-Биссета". Ведь у трандошан нет хвоста...
- Я предлагаю не терять времени, рыцарь Бэкстроук, а уже начинать идти к анклаву, - Эленис развёл руками и пожал плечами. - По дороге можем познакомить друг друга с фактами нашей биографии. Вы не против?
И Морт кивком головы указал в сторону реки.

Морт не собирался нестись вскачь (или вприпрыжку, если угодно) за рыцарем Бэкстроук. Он предпочитал путешествовать в мирной обстановке с некоторой ленцой, вразвалку, но прыткая джедай задала такой темп, что Эленису пришлось смириться с невольным переходом на бодрый штурмовой шаг.
То стоит, то несётся, словно вуки в Последнюю Битву...
Мысли о вуки ввергли Морта на некоторое время в задумчивость, и часть пути он молчал, словно послушник Гарнаадского монастыря на Ондероне. Он вспомнил, как один за другим погибли под бешеным огнём конгломератских солдат трое братьев Валтаара, которых он собственноручно освободил из клеток на Маластаре. А затем настала и очередь Валтаара, смертельно раненого в грудь. Эленис бился до последнего, его клинок расплывался сплошным сияющим голубым круг, отражая бластерные лучи. Но это не спасло Валтаара. Республиканский десантный корабль навис над Мортом, и ему ничего не оставалось, как оставить Валтаара одного. Умирать.
- Знаете, рыцарь Бэкстроук, - наконец, подал голос Морт, когда вдалеке блеснула лента реки. - У меня был друг. Огромный такой лохматый друг-вуки. Когда-то, два года назад я освободил его и его братьев от рабства. Вы знаете что-нибудь о вуки?... И вот, я оставил его умирать однажды. Он вернул мне свой Долг Жизни. Я так думаю...
И к чему я это?...
Морт тряхнул головой.
- Давайте поговорим о вас, если вы, конечно, не против. Вот, например, почему вы не купаетесь, в самом деле? Это традиция? - Морт заботливо глянул на Фатен.

Отредактировано Морт Эленис (2009-07-11 19:32:41)

- Я хожу медленно? - Морт даже остановился, чтобы подождать Фатен, которая немного отстала. - Должно быть, это дантуинская шутка. Спасибо, я запишу.
Эленис отвесил глубокий поклон, приложив руку к сердцу, и продолжил путь.
- Я уверяю вас, рыцарь Бэкстроук, вода совсем не холодная. Я бы даже сказал, что она по температуре похожа на парное молоко банты. Вы когда-нибудь пили парное молоко банты?... А, наверное, это неважно... Может быть, вам не в чем купаться? Вы не носите стандартного белья?
Тут Морт осознал, что действительно заболтался, и прикусил язык.
Шутка, должно быть, затянулась.
Морт и в самом деле недоумевал, с какой стати вода в реке была такой тёплой, учитывая тот факт, что ниже по течению она срывалась с большой высоты вниз бурным водопадом. Но долго удивляться этому он не стал, а лишь они с Фатен Бэкстроук приблизились к обрывистому берегу, скинул сапоги, быстро сорвал с себя ремень, все элементы робы, тунику, и, оставшись в одном комбинированном тёмном белье-трико, которое обтягивало его тренированное крепкое тело, с радостным победоносным криком с разбегу рухнул в воду.
Вынырнув почти на противоположном берегу, Морт, отплёвываясь от воды, помахал рукой Бэкстроук.
- Эй, рыцарь, у не стойте там, будто вы несёте почётную вахту на Тайтоне! Присоединяйтесь!
Набрав побольше воздуха, Эленис вновь нырнул.

Пресная вода раздражала, резала глаза, но Морт не мог отказать себе в удовольствии понырять с открытыми глазами, тем более, что она была чистой и прозрачной, как слеза ребёнка. Течение было очень сильным, и Эленис как раз подумывал, не снесёт ли его в конце концов ненароком в водопад, и в этот момент увидел на дне странный предмет, напоминающий крышку какого-то большого ящика. Предмет плотно сидел между подводных камней, и вытащить его оттуда обычным способом явно было невозможно.
Заинтересовавшись, Морт уже думал вынырнуть, как заметил ножки, без сомнения принадлежащие рыцарю Бэкстроук. Упускать такую возможность Эленис посчитал кощунственным, и, приблизившись на необходимую дистанцию, ухватился за лодыжки Фатен обеими руками, и, выпустив радостный воздушный пузырь, резко потянул их вниз, ко дну.
Ему стало весело.
Значит, всё-таки на Дантуине купаются. Только боятся в этом признаться.
Смеяться под водой не слишком удобно, и Морт ограничился тем, что выпустил ещё несколько пузырьков.

Отряхиваясь на манер кат хаунда, Эленис выбрался на берег. Пока Фатен купалась, Морт сидел на солнце и размышлял о той странной крышке, которую он видел на дне между камней.
Ну что же... Попробуем. Хотя бы ради интереса.
Поджав под себя ноги, Эленис поудобнее устроился на траве и закрыл глаза, положив руки на колени. Вокруг него закружились невидимые вихри Силы; сначала это были тонкие нити, постепенно они переплетались всё причудливее и причудливее, превращаясь в мощные потоки. Морт видел их, видел реку, видел Фатен, она была похожа на расплывчатое пульсирующее ультрамариновое пятно, но потоки, превратившиеся в щупальца, Морт тянул не к ней. Он искал странный предмет, и, наконец, наткнувшись на него, почувствовал странное покалывание, передавшееся через "щупальца" от ящика к нему.
Сит знает что... - мысленно пробормотал Морт, однако, не теряя концентрации.
Потоки Силы охватили предмет. Морт не знал, насколько он велик, возможно крышка была лишь частью чего-то большого, но размышлять об этом не стоило. Эленис сфокусировал всё внимание на подъёме.
Из воды медленно показался тёмно-коричневый ящик, деформировавшийся от долгого пребывания в воде, и медленно, словно нехотя, поплыл к Морту. Эленису хватило терпения мягко опустить находку на траву перед собой, и только после этого он позволил себе открыть глаза и перевести дух.
- Вот это древность! - проговорил Морт, поражённо разглядывая артефакт.

- Должно быть, этим фермерам не менее тысячи лет, если вы правы, рыцарь Бэкстроук, - вежливо отозвался Морт, и снова воззрился на таинственный ящик.
Может, преувеличиваю я... Но кто знает на самом деле, сколько он торчал между камней? Может, и десять лет, а может, и тысячу.
- Как вы думаете, что там внутри? - поинтересовался Морт у Фатен. - Может быть, тайные дневники иторианцев? А может, вкусное желе вислоухих мутировавших горгов? Древние фолианты секты магамодов? Осколочные мины для маленьких хаттов?
Морт почесал затылок.
Не узнаем, пока не откроем. Ну что же, тогда попробуем...
Он вновь закрыл глаза и сквозь Силу стал медленно сканировать замок. Он был древним... Время давно смыло неповторимые энергетические отпечатки тех, кто прикасался к этому ящику... Морт изучал устройство, которое так долго сохраняло герметичность найденного контейнера, и чем дальше, тем больше убеждался в том, что никогда не сталкивался с такой системой. Морт не мог разглядеть содержимое самого ящика - он был странным образом экранирован от сканирования через Силу, Эленис видел подобное лишь в камерах заключения на Корусанте в Храме джедаев.
Этот контейнер ранее наверняка принадлежал одарённым. Всё не так просто...
Эленис не знал, сколько прошло времени с того момента, как он начал изучать устройство замка. Прошло, должно быть, никак не менее десяти-пятнадцати минут, потому что рядом с собой Морт почувствовал нетерпеливое шевеление Бэкстроук.
Так... Так... Ага, понятно...
Лёгкий толчок, поворот, и рывок на себя - раздался препротивнейший треск, словно кто-то зацепился штаниной за фелуцианские хищные цветы, и те, лязгнув зубами, порвали ткань - и крышка, освобождённая от крепежей, подскочила вверх и откинулась назад.
Ну дела!
Открыв глаза, Эленис подмигнул Бэкстроук и поспешил к ящику.
На его дне лежали несколько больших тёмных герметических пакетов, в какие обычно упаковывают одежду на долгий срок. На каждом пакете был оттиснут один и тот же знак - круг с полумесяцем и тремя ромбами над ним.
Что-то знакомое... Надо вспомнить...
Взяв один из пакетов в руки, Морт аккуратно вскрыл его. Из пакета ему в руки скользнул почти невесомый ярко-коричневый плащ. Даже при солнечном свете казалось, что невероятно мягкая ткань плаща словно светится изнутри. От одежды исходила почти осязаемая аура Силы, будто пропитавшая насквозь этот удивительный плащ. Следом из пакета на траву вывалилась белоснежная нижняя туника и мягкая желтоватая верхняя.
Потирая лоб, Морт с довольно глупым выражением лица уселся на траву. Некоторое время он молчал, припоминая, где он раньше мог видеть эмблему, оттиснутую на пакетах, а потом посмотрел на подошедшую Фатен.
- Гмрх... Что вы знаете о Хранителях Оссуса, рыцарь Бэкстроук? - спросил Морт.

- Посмотрите на эти эмблемы и на эти джедайские робы, рыцарь Бэкстроук, - терпеливо пояснил Морт. - Вы разве ничего не замечаете? Конечно же, это вещи с Оссуса... Только я боюсь, что если и могли быть другие находки, то их за две тысячи (или того больше) лет давным-давно унесло в водопад, и погребло под толщей дна. Этому ящику посчастливилось застрять между камней, вот он и уцелел, с позволения сказать...
Эленис снова склонился над контейнером, и принялся рыться в нём.
- А вот это уже кое-что!... - Морт выудил из ящика небольшой плоский предмет с экраном шириной в две сложенные ладони взрослого человека. - Похоже на датапад. Древний, как скалы Рилота... И, конечно же, неработающий!
Эленис нажал на клавишу, находившуюся в правом нижнем углу прибора, и внезапно экран озарился голубоватым сиянием.
Вот я болван. Наверняка батарея сконструирована из радиоактивных элементов... Почему бы ей и не работать?
Глаза Элениса забегали по появившимся строчкам ауребеша.
"Стандартный контейнер RX-090, инвентарный номер 345681154, хранилище анклава Ордена джедаев, Дантуин..."
Хм... За такой вот ящичек во времена Гражданской Войны джедаев нам бы отвалили кругленькую сумму! - усмехнувшись, подумал Морт, и на время отложил датапад. - Да и за наши головы тоже.

Отредактировано Морт Эленис (2009-07-14 01:09:22)

- Теперь это всё, наверное, придётся сдать в музей анклава, - тоскливо проныл Морт. Перспектива отдать находку не слишком его вдохновляла. Эленис очень ярко себе представил, как содержимое контейнера тщательно укладывается на стенд, потом накрывается транспаристилом, включается система микросреды, тщательно подобранная джедаями-историками для данных экспонатов, и о находке через несколько дней благополучно забывают.
Плащи и робы как новенькие. А их непременно сдадут в утиль. Где справедливость?
- Датапад?... Я думал, его нужно отнести магистру Шием Ра. Она точно даст за это целую канистру бамфрутового сока, - промямлил Эленис в ответ на замечание Бэкстроук. - Я не понимаю, почему бы вам не связаться с анклавом и не вызвать сюда дежурных падаванов верхом на спидере. Нам вдвоём всё это богатство никак не утащить.
Морт пожал плечами и стал натягивать нижнюю тунику.
Вот ведь как. Одно огорчение с этими кладами. Ну уж нет, если я что-нибудь найду в Гаранге, уж точно найду способ как-нибудь пронести это контрабандой, если, конечно, это "что-нибудь" не будет величиной с шагоход.

Морт отрицательно покачал головой и застегнул ремень.
- Вы собираетесь ещё купаться, рыцарь Бэкстроук? - спросил Эленис. - Я вижу, вы не спешите одеваться.
Расстроен ли я? Да, наверное, я даже в какой-то мере несчастен. Будет смешно, если после этой находки мне объявят, что моё обучение окончено, и присвоят звание рыцаря.
Выпрямившись, Морт приложил ладонь козырьком ко лбу, защищаясь от лучей солнца, и присмотрелся. Со стороны равнины к мосту стремительно приближался какой-то объект.
Спидер из анклава? Оперативно, однако.
Покосившись на Фатен Бэкстроук, Морт отметил, что у неё достаточно тренированные ляжки. Также его внимание привлекли крепкие икры и достаточно развитые плечи.
Атлетическая особа, - подумал Морт. - С такой не страшно и в разведку.
Эленис бросил сокрушённый взгляд на датапад, и приветливо помахал приближающемуся лэндспидеру.