/==>Индустриальный Центр (Слехейрон-сити)/

- Сдаться? - Невесело усмехнулся Гаскаррен и кивнул в сторону базы. - Их ведет сит, друг мой, а думать, что он погиб, было бы слишком самонадеянно. Я в это в любом случае не верю. И это отродье не даст им сдаться.
Вспомнив артиллерийский залп и то, что язык не поворачивался назвать военной базой, Алекс все же согласился с Проксимусом, что попытка не пытка, и шанс, пускай мизерный, остается обойтись малой кровью.
Малой кровью? А скольких я лично сегодня отправил на тот свет? Да чего там! Корабельный залп унес сотни, если не тысячи жизней, и горстка оставшихся солдат никак не может называться "малой кровью". Но ведь мы должны стараться сохранить каждую жизнь, нас так учили... Но если бы я поступал так, как нас учили, то давно бы растворился в Силе. Эх, все-таки джедайское обучение далеко от совершенства. Но сейчас не об этом...
Оборвав мысль, генерал вместе с остальными солдатами, которые заканчивали последние приготовления перед решающим штурмом, стал ждать отмашки рыцаря Проксимуса и по совместительству главкома республиканской армии.

Отредактировано Алекс Гаскаррен (2010-03-06 02:23:46)

Кто бы сомневался...
Рыцарь уловил манипуляции с Силой, но не успел обратить на это внимание. Повернувшись к Двайту, он сказал:
- А куда Ганнер денется? Человек, более того, джедай, который провел на Внешнем кольце уйму времени, не может погибнуть от шального выстрела. Это вообще не судьба одаренного.
Зато переполниться гневом - за этим далеко ходить не надо. Сит побери, даже мне ученика дали, который не держит себя в руках! Хм... и послали в пекло. Нет, в теории Ганнера определенно что-то есть, нельзя списывать ее со счетов.
Все ждали. Минуты текли медленно, и атмосфера была... гнетущая, что ли. Странно, операция, несмотря на потери (которые в скором времени придется считать, и что является самой неприятной частью любых боевых действий), проходила довольно успешно. И вот уже завершающая фаза, силы противника подавлены, но все равно ощущения были не из приятных. Алекс буквально чувствовал это, но стоило порадоваться тому, что все "тетовцы" - закаленные бойцы, элита, и на них всегда можно положиться.
- Я бы беспокоился не о Ганнере - что, конечно, не означает, что его не надо искать - а о Нике Слаере. Я не видел его с тех пор, как здесь оказался.

Последние распоряжения были отданы, время было сверено с Гаскарреном и назначено - чего же оставалось ждать? Безусловно, Эливиан...
Порыв Силы вновь накрыл Двайта с головой, когда он почувствовал присутствие ученицы; маленький ветерок перешёл в шквал, и лишь затем Проксимус услышал за спиной характерный вой свупа. Отпустив лейтенанта, который незамедлительно отправился к солдатам фланга, которым командовал Двайт, Проксимус обернулся, и увидел знакомую фигурку, при виде которой у него вновь непроизвольно подступил к горлу комок. Сдвинув брови, Проксимус сделал шаг к падавану и остановился, замерев. Великая Сила успокаивалась, трансформируясь в спокойную реку.
- Ты почти вовремя, - Двайт постарался напустить на себя вид строгого наставника, и это ему практически удалось. - План таков: мы атакуем эту базу с флангов, слева рыцарь Гаскаррен, справа мы...
Двайт указал рукой на точки, откуда планировалось ударить по противнику, и сам поймал себя на мысли, что невольно подражает этими движениями полевым офицерам.
Война уравнивает всех...
- В центре остаётся рассредоточенный взвод, который будет сдерживать врага, если он, вопреки нашим ожиданиям, побежит вперёд, а не назад. Как ты видишь, здесь одни бойцы "Теты", а это значит, что на них полностью можно положиться, и бой будет недолгим. За исключением одного...
...За исключением сита, который поджидает нас в этом хаосе развалин.
Проксимус внимательно посмотрел в глаза Эливиан, и взгляд его смягчился, и на какое-то неуловимое мгновение в нём промелькнуло искреннее переживание за молоденькую девушку, которая волей судьбы стала его ученицей.
- Эливиан... Там сит... - голос Двайта стал тише, и он, шагнув вплотную к девушке, мягко обнял её за плечи. - Не испугаешься?
Проксимус верил, что она не подведёт в нужный момент. Но не станет ли это последним, что маленькая Морнет сделает во имя "мира и справедливости в Галактике"?
"Мир"... Это слово, наполненное таким отчаянно-прекрасным смыслом, не прозвучало для него так, как должно звучать для солдата. Оно кольнуло сердце острой иглой, отравленной всем тем, что сегодня произошло на Слехейроне, и чему ещё предстояло произойти до того, как тьма падёт на окровавленный сити.
Какой же мы защищаем мир?... Где справедливость, о которой мы толкуем?
Он с негодованием оборвал свои размышления. Не всегда путь к миру и покою устлан лепестками цветов. Есть то, что можно понять, лишь пройдя через яростный шторм, сквозь пламя турболазеров, нечто высшее, ради чего стоит отдать свою жизнь.
Минута сомнений прошла. Проксимус выпрямился, и отпустил плечи Эливиан. Над их головой на низкой высоте с надсадным рёвом пронеслось звено потрёпанных "ауреков", мчащихся в закатном небе на запад, туда, где сейчас решалась судьба конгломератских верфей, и откуда слышался гул беспрестанно работающих турелей.
Посмотрев на Эливиан в последний раз, он снял перчатку, и едва коснулся кончиками своих пальцев её щеки.
- Ничего не бойся, - очень мягко и тепло сказал он. - Будь со мной рядом. Здесь я тебя ничему не научу, кроме того, что ни один джедай никогда не бывает по-настоящему одинок. С ним всегда его товарищи. Мы поможем друг другу. Пойдём.
Одев перчатку, Двайт развернулся, и зашагал к солдатам, зная, что Эливиан последует за ним, и сделает всё, как полагается сделать. Он чувствовал в себе крепнущую уверенность, он словно купался в этой стихии команд, приказов, в этом непоколебимом хладнокровии, которое исходило от бойцов "Теты", твёрдо знающих, что от них требуется, и готовых выполнить свою задачу во что бы то ни стало. Теперь он действительно чувствовал себя воином, солдатом, генералом - тем, кто должен без тени страха или сомнений повести за собой, и сражаться бок о бок с этими отважными людьми, бросающими вызов Вечной Тьме.
- Это коммандер Морнет, - Двайт указал лейтенанту и остальным, кто был рядом на своего падавана. - Моя ученица.
- Ну теперь мы точно справимся, генерал, - подал голос один из рядовых "тетовцев", доставая термальный детонатор.
- ...Если коммандер не будет против, мы расчистим ей коридор, чтобы она могла прикончить этих трусов, - весело добавил другой, с явным иридонианским акцентом, поправляя закопченный шлем. - Но пусть коммандер не обижается, если мы ей не доставим такого удовольствия, как собственноручно убить пару конгломератских гизок.
Двайт усмехнулся, и тут же лицо его стало серъёзным: взгляд упал на хронометр.
- Начинаем, лейтенант.
- Да, сэр!
Из груды обломков, в которых засели "тетовцы", в сторону развалин военной базы полетели гранаты, и через несколько секунд почти одновременно раздались десятки тяжёлых взрывов, рвущих барабанные перепонки. Двайт вскочил на ноги, в его руках уже была рукоять меча, и в следующее мгновение жёлтый луч с шипением выскочил из эмиттера.
Бойцы "Теты" уже были на ногах. Разорвавшиеся гранаты расчистили путь, и лавина солдат устремилась по обломкам вниз, к базе, расходясь широким веером. Приглушённый шлемами победный клич "Теты" разнёсся над поверженной конгломератской твердыней, окружая Двайта со всех сторон, и он, прыгая по обломкам и арматуре, позволил Силе подхватить его, словно лист, и нести вперёд. На мгновение он позабыл об Эливиан, но тут же увидел её, прыгнувшую с помощью Силы вниз, и как солдаты "Теты", окружающие её кольцом, практически одновременно активировали свои реактивные ранцы, последовав за ней.

Враг всё ещё не обнаруживал своего присутствия, исключая, пожалуй, оглушительный взрыв, раздавшийся неподалёку - но это могла быть и работа "Теты". Проксимус не упускал из виду падавана, впрочем, и сама девушка не пыталась своевольничать и бросаться впереди авангарда, размахивая оружием.
- Стойте, - громко и внятно произнёс Двайт, и солдаты, услышавшие его голос, остановились, глядя на рыцаря.
Динамик комлинка ожил, и Проксимус услышал голос Алекса Гаскаррена. Его фланг, как оказалось, угодил в завал, вызванный, скорее всего, недавним взрывом, и продвижение республиканцев было приостановлено.
- Мы уже почти внутри, осталось их дожать, и они выползут из щелей, в которых прячутся, - ответил Гаскаррену Проксимус, удивляясь, почему Алекс не воспользовался наручным средством голографической связи. - Я чувствую присутствие тёмного одарённого совсем рядом. Думаю, мы с падаваном дадим ему бой, а "Тета" доделает с остальными всё, что нужно. Так что поторопись.
Двайт выключил  комлинк и повернулся в сторону ученицы.
- Падаван, вот и настало наше время. Иди за мной, и не отставай. И не слушай, что бы этот сит ни говорил тебе.
Сдвинув брови, и держа меч двумя руками перед собой, Двайт медленно двинулся вдоль полуразрушенного коридора, бойцы "Теты" последовали за ним, включив на шлемах осветительные фонари - здесь царил сумрак.
В конце коридора виднелись створки больших запертых пневматических дверей, за которыми - Проксимус это почувствовал теперь уже очень остро - их ждал тот, с кем они должны были сразиться.
Обязаны.
- Позвольте, сэр, - рослый "тетовец" со знаками отличия капрала республиканских войск протиснулся вперёд. В его руках Двайт увидел большую квадратную коробку с двумя переключателями. - Я заложу эту малютку, а вам следует отойти назад на метров тридцать.
- Хорошо, капрал, - Проксимус кивнул, и дал знак остальным.
Республиканцы подались назад по коридору; быстро и умело заложив взрывчатку в районе центрального замка, капрал присоединился к ним. Прошло несколько секунд - и взрыв сотряс коридор, откуда-то сверху посыпались мелкие камни. Сквозь клубы дыма в конце коридора Проксимус увидел, как створки разъехались в стороны. Первыми вперёд устремились "тетовцы", в проём полетели несколько гранат.
Пора...
Двайт мельком взглянул на Эливиан, и, крепче сжав рукоять активизированного меча, побежал вперёд.

Когда впереди взорвались детонаторы, Морнет в очередной раз едва успела защититься от шквала боли тех, кто не смог уберечься от взрывов. На несколько мгновений ей показалось, что её сейчас стошнит или она просто потеряет сознание. Но ни того ни другого не случилось, потому что её резко затормозили.
В первый момент полуоглушённая и сшибленная с ног Эливиан не успела ничего осознать. И только взглянув в глаза сбившему её Двайту без слов поняла, что начинается самое серьёзное, и выживание теперь зависит исключительно от соблюдения осторожности и беспрекословного повиновения. Даже прижатая к полу и прикрытая учителем, она почувствовала обжигающую волну, пронесшуюся по коридору. Пока девушка приходила в себя от произошедшего, рыцарь встал и снова приготовился к атаке.
- Вперёд, падаван, - бросил он, и Эливиан, подобрав свой меч, побежала за ним. Перед ней развернулась картина того, что наделали взрывы и выстрелы обеих сторон. Но Морнет едва удостоила её вниманием, полностью погрузившись в Силу. Самое время было вспомнить всё, чему её научили за шестнадцать лет, и доказать, что время было потрачено не зря. Отражая выстрелы, девушка чувствовала всех людей вокруг, но особенно выделялось яркое сияние Проксимуса и размытое тёмное пятно где-то впереди. Когда эти двое встретятся...

Отредактировано Эливиан Морнет (2010-03-30 18:53:59)

Стремительные потоки Силы, создающие перед Проксимусом Щит, становились всё более неистовыми, по мере того, как Двайт приближался к цели. Здесь они сталкивались с Тьмой, в которую трансформировал свою волю враг, и возмущение поля достигало своего пика. Ярко-красное свечение ситского клинка вспыхнуло, и в следующую секунду Проксимус вышел из клубов дыма на пространство, будто нарочно расчищенное для дуэли.
Сит был готов умереть, но в его готовности не читалась обречённость - он был уверен в том, что унесёт с собой в небытие много жизней, и в первую очередь, жизнь его, Проксимуса, и жизнь его падавана. Это сквозило в уверенных движениях сита, наполненных мрачной решимостью, в смаковании момента самой встречи с пришедшими за ним джедаями. Кем бы ни был этот бледный мужчина в чёрной робе и помятой броне, он являлся искусным и непростым противником, способным на коварство, обман и подлость, как и любой другой закалённый член его Ордена, продолжавшего сеять боль и горе по всей Галактике - тайно или явно.
Рядом с Двайтом показалось несколько бойцов "Теты", которые при виде сита на мгновение замерли, чем и воспользовался Проксимус:
- Продолжайте выполнять свою задачу. Мы сами позаботимся о нём.
- Есть, сэр.
Проксимус, держа меч перед собой, сделал несколько медленных шагов в сторону, продолжая оставаться лицом к ситу, и не сводя с него глаз. Двайт следовал по дуге, обходя противника с фланга, и тем самым заставляя его, в свою очередь, оставаться лицом к самому рыцарю. Таким образом, если бы Эливиан так же начала обходить врага с другого фланга, она должна была рано или поздно непременно оказаться за его спиной.
- Я предлагаю сложить оружие, - охрипшим голосом проговорил Двайт, обращаясь к ситу. - Сопротивляться больше нет смысла. Ты и твои люди обречены.
Проксимус двигался очень медленно, давая падавану шанс оценить обстановку и принять верное решение.