В потемневшем небе медленно плыли яркие точки транспортных линий. Первые капли косого дождя беззвучно упали на транспаристил и потекли вниз извилистыми ручейками. В полутёмном коридоре было тихо, и это беззвучие успокаивало, убаюкивало. Сердце билось спокойно и ровно, только в этом спокойствии была какая-то тяжесть. Недосказанность прошлого преследовала, она отравляла мир, лишала его красок, которые не так давно были почти ощутимы на вкус.
Тревоги и сомнения.
Двайт Проксимус отвернулся от панорамы Репаблик-сити, и медленно пошёл прочь по внешнему коридору Храма.
Где-то далеко погибали его друзья. Прямо сейчас, сию секунду. Многие из них уже были мертвы, те, которых знал, с которыми дышал одним воздухом, с которыми делился тайнами, когда-то казавшимися невероятно важными, а теперь вызывавшими лишь лёгкую сентиментальную улыбку.
Я на изломе... Да, на изломе...Клайден уходит, его час пробил. И теперь я остался один...
Двайту казалось, что его лишили почвы под ногами, но отчаяния он не чувствовал - лишь усталость и горечь, которая легко читалась в его глазах.
- Ты будешь здесь столько, сколько потребуется, рыцарь Проксимус.
- Как скажете, магистр Да-Биссет.
И вот он здесь. Зачем? Окрепла ли его вера в справедливость? И какова она - эта Высшая справедливость, так ли она непостижима, как ему кажется сейчас?
Начиналасась гроза, Двайт почти физически ощущал потоки дикой энергии, которая рвалась на свободу там, за стенами Центра Силы. Медленно следуя вдоль плавно уходящего влево коридора, рыцарь вышел к центральному входу. Было довольно поздно, и появление одинокой фигуры в плаще и накинутом на голову капюшоне в полутёмном зале оказалось достаточно неожиданным. Это был джедай, и, судя по тому, как он оглядывал вестибюль, он либо никогда не был в Храме, либо давно его покинул.
Спустившись по ступеням вниз, Двайт пересёк зал и направился к джедаю.
Прибыл издалека... Устал...
Двайт чувствовал излучение незнакомца так остро, будто тот сам открылся ему.
Подойдя, Проксимус поклонился.
- Меня зовут Двайт Проксимус. Вы прибыли издалека? - Двайт попытался разглядеть лицо, скрытое капюшоном.
Человек, мужчина... Может быть близкой расы...
Неожиданно нахлынувшее предчувствие внезапно заполнило сознание Двайта. Он не знал, что произойдёт, но почему-то в этот миг он был уверен, что эта встреча отнюдь не случайна.

Двайт не был удивлён ни отсутствию формального приветствия, ни даже тому факту, что Алекс не стал снимать капюшон и не назвал своего полного имени. Этому могло быть объяснение, но Двайт не стал проявлять бестактность.
- Я почувствовал ваше появление, Алекс, - произнёс Проксимус. - Если желаете, я могу провести вас в столовую. Верно, вы голодны с дороги, да и я бы не отказался от горячего ужина в такую ненастную погоду. Если хотите, я могу составить вам компанию.
Повернувшись, Двайт протянул руку в сторону боковых дверей, приглашая Алекса следовать за ним.
Магнетизм не проходил.
Неужели он не чувствует этой тончайшей музыки Силы?.. Странно, очень странно...

Свет в столовой был приглушен, было тихо, и только пищеблоки негромко шипели вдоль стены, словно приглашая отведать их содержимое. В столь поздний час столовая была совершенно безлюдна, и шаги обоих джедаев отдавались гулким эхом в её обширном пространстве, заставленном столами. Двайт совершенно автоматически заказал порцию арисы и стакан чая копи.
Телос... - смысл слов Алекса только сейчас начал доходить до Двайта, занятого собственными невесёлыми мыслями и странным ощущением, которое он испытывал при появлении рыцаря - а в том, что Алекс является рыцарем-джедаем, можно было уже не сомневаться. - Телос...
Нахмурившись, Двайт обернулся к новому знакомому.
- Вы были на Телосе? И до сих пор живы? Как вам удалось вернуться оттуда?
Жестом Прокимус предложил Алексу занять ближайший стол, и сам опустился на жёсткую скамью, поставив поднос с дымящейся трапезой перед собой. Прихлебнув горячего копи, Двайт приготовился слушать собеседника.

- Искренне вам сочувствую, - не моргнув глазом, ответил Двайт, и ковырнул арису. - Впрочем, Алекс, дело ваше, не хотите отвечать - не надо.
Прожевав кусок, Проксимус ещё отпил копи, и позволил своим мышцам расслабиться.
- Здесь, в Храме, почти никого не осталось. Совет, несколько мастеров, джедаи из хозяйственных корпусов и, естественно, юнглинги, - невеселым голосом произнёс рыцарь. - Я джедай-консул, но, похоже, мне нескоро предстоит отсюда выбраться.
Двайт устало провёл ладонью по лицу.
И Клайден уйдёт...
В последнее время Двайт чувствовал, что падаван сторонится его, избегает встреч при малейшей возможности. Но и у Проксимуса не было больше сил оставаться в компании выросшего ученика. Они многое прошли вместе, но этот кусочек льда между ними так никогда и не растаял.
И не растает, - мрачно подумал Двайт.

Да чего уж там... Вроде, на "ты" не переходили... Но ведь практически ровесники...
Двайт вздохнул.
- Иногда им там, наверху, видно лучше, - Проксимус выразительно кивнул в сторону потолка, так, чтобы Алексу сразу стало понятно, что речь идёт о Высшем Совете джедаев. - Может, они и правы... Скверная история, чего там и говорить - и тем более, не за трапезой...
Двайт отправил в рот очередную порцию арисы и запил её копи.
В этот момент в дверях столовой появился молодой джедай в характерной тёмно-синей робе хозяйственного корпуса. По его виноватому лицу было видно, что он искренне жалеет о том, что не оказался на своём посту во время прибытия гостя, и не оказал ему внимания.
- А это Олвен Трой из корпуса Истории, - произнёс Двайт, представляя подошедшего к их столу паренька Алексу. - Боюсь, Олвен Трой видел во сне духов великих джедаев, и не смог заставить себя проснуться, когда ты прибыл, Алекс...
Парень отвесил церемониальный поклон и покраснел.
На лице Проксимуса не было и тени улыбки.

Двайт медленно и понимающе кивнул, отодвинув от себя остатки ужина.
- Ты можешь идти, Олвен, - сказал Проксимус. - Мы сами разберёмся. Не беспокойся, я не скажу ничего дежурному рыцарю, но учти, в следующий раз я тебе припомню и ту историю со сломанным головизором.
Никакой напускной суровости или менторских нот в голосе Двайта не было - он говорил устало и несколько обречённо.
- Раз уж мы перешли на "ты", может, расскажешь, что от тебя хочет Совет? - Двайт отвернулся от уходящего всё с тем же виноватым видом парня и взглянул на Алекса. - Но если ты устал, оставим на потом. Сейчас время позднее, к тому же ты проделал неблизкий путь... Как раз рядом с моей комнатой есть свободная... А завтра утром доложишься нашим мудрецам по полной программе.
Слово "мудрецам" Двайт произнёс с уже плохо скрываемым горьким сарказмом.
Наверное, он решит, что я совершенно опустил руки... Впрочем, так оно и есть.

Вместе со своим новым знакомым Двайт вышел из столовой и прошёл к комнатам, предназначенным для отдыха рыцарей.
- Эта свободна, - произнёс Проксимус, останавливаясь перед одной из дверных панелей. - Хотя сейчас здесь много свободных... Моя дверь слева. Не забудь сообщить на пульт, что ты занял эту комнату.
Быстро поклонившись, Двайт покинул Алекса и направился в своё жилище.
Приглушив свет, он скинул верхнюю часть робы и опустился на пол.
Закрыл глаза.
Потоки энергии, здесь, в Храме, особенно мощные, давно уже стали привычными для Двайта - настолько, насколько можно привыкнуть к рёву водопада, если твой дом расположен от него не более, чем в пятидесяти шагах.
Сила несла очищение, она должна была омывать душевные раны, исцелять их, но Проксимусу казалось, что рубцы от этих ран никогда не исчезнут полностью. Он понимал, что нужно отринуть мысли, очистить подсознание, почувствовать самого себя в этом потоке, но нет - поток нёсся рядом, а он стоял на берегу, и лишь созерцал его, как будто его отделяла незримая и непреодолимая стена.
Очередное видение подёрнуло окружающую полутьму, тени на стенах ожили. Двайт не хотел этого, но это было выше его. В который раз.
- Ты скажешь нам всё, или почувствуешь, как этот вибронож умеет медленно срезать кожу с твоего мерзкого лица.
- Я больше ничего не знаю, клянусь вам...
- Знаешь! Или ты предпочитаешь, чтобы мы покопались в твоих мозгах, дегенерат? Двайт, возьмись за него...
Тело рыцаря содрогнулось от внезапной судороги. Теряя контроль, он повалился набок, и некоторое время лежал в неестественной позе, обливаясь холодным потом от ужаса и омерзения.
Оставьте меня... Не трогайте... Отпустите...
... Через несколько часов он спал, утопая в сюрреальных картинах тяжёлых, наполненных тревогой снов...

***

Щёлкнуло биологическое реле, и он открыл воспалённые от гнетущей предутренней полудрёмы глаза. Он практически не ощущал ледяных струй душа, не чувствовал запаха ароматизаторов. Так было уже давно. Тьма медленно тлела в нём, не желала покидать, всякий раз сдирая струпья с ран, которые, казалось, уже начали затягиваться.
Совет...
Должно быть, его вчерашний знакомый уже предстал перед Советом - магистры поднимались раньше всех.
Переодевшись в чистую робу, Двайт помедлил, а затем накинул и плащ. Щёлкнул комлинком, вызывая падавана.
- Клайден, сегодня ты свободен.
И всё.
Что он мог ещё ему сказать, когда изо дня в день становилось всё хуже и хуже?!...
У дежурного джедая он узнал подробности о прибывшем вчера джедае. Тот, оказывается, уже был "на ковре" у Совета с шести утра.
Алекс Гаскаррен, рыцарь.
- Сообщите ему частоту моего комлинка, - Двайт внимательно посмотрел на дежурного джедая. - Я буду ждать его на Площади Монументов.
Выйдя из храма, Проксимус потухшим взором окинул ставшую до боли привычной панораму Репаблик-сити, тонущую в лёгкой дымке.
Нет мне здесь места...
Пройдя к месту парковки, Двайт легко запрыгнул в спидер, и машина, зажужжав движком, сорвалась с места, устремляясь к ближайшему транспортному потоку.

/==>Площадь Монументов/

Уже три дня... три дня... хотя больше похоже на целую вечность...
Девушка медленно шла по коридору храма, не обращая ни на кого внимания и иногда мельком поглядывая на открывающийся из окна вид Корусанта. Дымка тумана, закрыв собой небо, казалось, проникала во все уголки города, да и в душе у Джейд было не так уж и светло. Потеряв самого близкого ей человека, которого она считала отцом, пропала и ее опора в жизни. Сколько себя не пыталась уверить тви'лекка, что в смерти мастера она не виновата, но так ничего этим не добилась. Вина в том, чего она не делала, оставалась лежать грузом на ее плечах.
Ты джедай, ты должна быть сильной, - проносилось в голове, но тут же на смену приходили другие мысли, от которых у девушки чуть ли не слезы на глаза наворачивались
К тому же, ее должны были отдать в руки другому учителю, что тви'лекку нисколько не радовало. Конечно, это было необходимым, хотя признавать это Джейд отказывалась.
Но сейчас девушке больше остального хотелось, чтобы все исчезло

Почему все так вышло? Почему он умер? Почему я ничем не смогла помочь? - "почему" временами часто крутились в голове у девушки. Лучше было бы уже со всем смириться, поступить как взрослый человек, если ты себя таковым считаешь, но, в силу возраста, скорее всего, она не могла. Даже можно сказать, не хотела, а только лишь сохраняла вид "бедная я несчастная" и пыталась прикрыть его равнодушием ко всему.
Из мрачных размышлений Джейд вытащил один веселый юнец, который что-то сказал прямо над ее ухом. Из всего, что он проговорил, тви'лекка услышала только слово "крошечка". Раньше бы она начала острить или, грубо говоря, стебаться, но сейчас ей было абсолютно все равно кто и что там про нее сказал, хотя все же в данный момент Сарен, приподняв бровь, посмотрела на парня, но мало кому такой взгляд понравился бы.
- Что? - выжала из себя тви'лекка, продолжая пристально глядеть на юношу, который казался ей знакомым.