/ Космопорт (Бильбуса) -->/

За дверью, в которую вошли джедаи, начинался широкий коридор, ведущий к лестнице. Освещение, местами скудно, а местами чрезмерно яркое, позволяло рассмотреть аляповато-роскошную облицовку, стоящую и бродящую там и сям охрану, состоящую в основном из викваев и гаморреанцев, и просто прихлебателей из обширной свиты Оремы, слоняющихся по дворцу, беседующих, ссорящихся, пьющих, в общем, весело проводящих время.

М-да, со времени моего последнего визита берлога Оремы не изменилась.

Всё больше и больше существ начинали коситься на них. До ушей Ганнера долетело брошенное кем-то в разговоре "джиидай слимо".
- Пошли! - коротко бросил он, и все трое направились к лестнице, ведущей в Зал Приёмов Оремы.
Не успели они дойти до лестницы, как к ним подскочил родианец в остатках боевой брони, и заверещал, тыкая пальцем в Эливиан:
- Учи ум пада! Када муса кичана свуупа мукаса! Ай чуба та нако!
В ответ на недоумённый взгляд Эливиан, Ганнер спокойно пояснил:
- Он заявляет, что узнал тебя. Что это ты угнала у него на прошлой неделе свуп. И теперь он требует возмещения стоимости.
Недоумение в глазах Эливиан сменилось изумлением.
- Всё в порядке. - успокоил её Ганнер - Обычная бандитская зацепка. Джедаев здесь, мягко говоря, недолюбливают. Сейчас я всё улажу.
Подойдя к родианцу, Ганнер приблизил своё лицо к выпуклым глазам бандита и чётко, с расстановкой отчеканил:
- Тайтума пача сарлакка пуду! Куй чуба поска мучата, крату миса путта вача пеедункель барата куна вача дуппо! (Трусливый кусок сарлачьего дерьма! Катись отсюда, пока цел, или я засуну твою безмозглую голову в твою задницу!)
- Слимо! - взвизгнул родианец, хватаясь за бластер. Ганнер, недолго думая, и не хватаясь за меч, просто впечатал кулак в зелёное хоботоподобное рыло родианца. Тот отлетел в сторону, загремев бронёй по гладкому полу.
Яростный визг, и на помощь родианцу кинулся пошатывающийся от выпитого гаморреанец, размахивающий неактивированным вибротопором. В ответ полыхнула зелёная вспышка активируемого меча.
- Паста мо рулья! - рявкнул Ганнер. - Хагада се ниоба! (Убрать оружие! Шутки закончились!)
- Паста мо рулья! - эхом повторил ещё один голос, в котором прозвучали уверенные командные нотки. По лестнице навстречу джедаям спускался хорошо одетый пожилой виквай.
Гаморреанец, воинственно хрюкнув напоследок, пошёл помогать родианцу подняться на ноги.
Тем временем виквай подошёл к джедаям, и, вежливо поклонившись, произнёс на Всеобщем:
- Добро пожаловать во дворец Великого Оремы Бесадии Диори. Я Йурга, дворецкий. Больше вас никто не тронет. Следуйте за мной.

Старик Йурга всё ещё при деле. Это хорошо. Поговорим после официальных переговоров. - подумал Ганнер, вместе с остальными поднимаясь по лестнице, и вслед за Йургой входя в Зал Приёмов Оремы.

/ Космопорт (Бильбуса)==>/

Ганнер не был здесь новичком - это было заметно сразу. Стычка с бандитами лишний раз подтвердила это. Требор действовал настолько уверенно, что у Двайта даже не возникло мысли потянуться за оружием, впрочем, судя по всему, у Эливиан тоже.
Двайт поднялся по ступеням вслед за дворецким Йургой, и огромные двери, украшенные причудливым орнаментом, распахнулись.
Зал утопал в роскоши. Многочисленная свита Оремы Хатта расположилась по всему периметру громадного помещения, в котором, несмотря на настенное освещение, царил таинственный полумрак. В аквариуме, стянутом сверкающими обручами, трепыхалась живая закуска "Его Великолепия", а негромкая мелодия, играемая в дальнем углу хрестоматийными музыкантами-битами, сопровождала танец трёх рабынь - двух тви'лек и одной родианки. В принципе, обстановка хаттского "тронного зала", сердца объединённых кланов, была достаточно традиционной для хаттов, вся разница с подобными дворцовыми "приёмными" заключалась лишь в размерах и помпезности убранства.
По мановению руки Оремы музыка оборвалась. Рабыни покинули возвышение, на котором танцевали,  и Двайт, выступив вперёд, откинул капюшон. Отвесив требующий приличий изящный поклон, Проксимус посмотрел на хатта.
Судя по размерам, Орема достаточно стар. Из чего следует, что все знаменитые хаттские привычки и черты характера в нём выражены особенно ярко.
- Приветствую Великого Орему от лица Республики, - Двайт говорил по-хаттски с лёгким придыханием, что означало торжественность момента и чувство глубокого достоинства говорящего. - Благодарю Великого Орему за то, что смог уделить нам время и выслушать нас. Меня зовут Двайт Проксимус, рядом со мной Ганнер Требор и Эливиан Морнет. Мы являемся рыцарями-джедаями, и нам поручено от лица Республики провести переговоры, результат которых, я надеюсь, будет выгоден обеим сторонам.
Проксимус сделал паузу. Хатт не шевелился, глядя на рыцаря немигающим взглядом своих жёлто-оранжевых глаз. По Ореме нельзя было сказать, какова его реакция - Двайт не был настолько тонким знатоком-физиономистом в отношении хаттов, чтобы сделать выводы о том, какое впечатление производят его слова и его знание хаттского на главу кланов.
- Республике известно, что Конгломерат Вольных Планет пытается прибрать к рукам исконные торговые маршруты, которые принадлежат кланам. Также Республике известно о ситуации на Слехейроне, планете, которую Конгломерат стремится превратить в плацдарм для своих воинственных планов. Республика заинтересована в возвращении Слехейрона кланам, и предлагает честную сделку. Великому Ореме наверняка известна мощь республиканского оружия, и он слышал о большой победе, которую одержал республиканский флот над флотом Конгломерата, которым командовал Лорд Редарон. Теперь объединённый флот готов очистить Слехейрон от войск КВП, и вернуть планету кланам. Нам необходима поддержка глав кланов, и, в первую очередь, Великого Оремы, к которому я имею честь обратиться.
Проксимус почтительно склонил голову.

Ну-ну... Старый хитрец почти сразу перешёл к делу... Если я правильно помню этикет этих слизней, столь быстрый переход от витиеватых заверений, комплиментов и двусмысленного перечисления титулов и заслуг означает высокую степень озабоченности вопросом обсуждения. А значит, на Слехейроне дела обстоят ещё хуже, чем мы предполагали. И теперь Орема будет думать, как бы решить эту проблему чужими руками подешевле, пока Слехейрон ненавязчиво не отошёл к КВП. Потому что в обратном случае его дорогие родственнички из хаттских кланов сожрут его с кальяном и аквариумом, и выберут другого лидера.

Требор стоял молча, слушая диалог Двайта и Оремы. Хатт вёл себя сдержанно и величественно. Было достаточно трудно понять, в каком настроении находится "Самый-Большой-Хатт" на самом деле. Йурга, стоявший навытяжку возле Оремы, с каменным лицом смотрел перед собой. Ганнер сомневался, что старый виквай обрадуется, увидев его - несмотря на то, что именно благодаря Ганнеру племянник Йурги гонял на своём любимом свупе по улицам и трекам Нар Шаддаа, а не гнил в республиканской тюрьме. Впрочем, радости от дворецкого Оремы Ганнер и не ждал. Ему нужно было от Йурги нечто иное.

Ладно, как закончатся переговоры - побеседуем. О чём там наши высокие стороны трепятся?

Глаза Оремы сузились, а кончик хвоста нервно задергался. Что ни говори, а предложение контролировать часть поставок сырья в Республику заманчиво. Все таки идет война, а она ее отголоски просто не могли не дойти и до хаттов. Совсем недавно у них под боком состоялось сражение, которое заставило лидеров кажидиков изрядно поволноваться: если бои идут уже около их дома, то через какое-то время можно ожидать сражений и у себя во дворце. Так во всяком случае считали представители нескольких кланов.
Военное присутствие Республики в секторе по сути ничуть не лучше присутствия Конгломерата. Но вот сотрудничество. Это совсем меняет дело, ведь Республика остро нуждается в поставках сырья, а значит поток грузоперевозок резко подскочит. И это только тех, что на бумаге. О контрабанде и говорить не стоит, ибо если республиканцы дают добро на хаттские поставки, то теми же фрахтами можно засылать и товар не самый легальный с минимальным риском быть раскрытым.
Итак, вполне официальные доходы от торговли плюс доходы от контрабанды. Крайне выгодно, конечно. А как быть, если Конгломерат не захочет просто так покидать Слехейрон? А ведь точно не захочет. И если этим человечишкам не удастся их оттуда выбить? Подозрения могут пасть и на нас. Риск - дело благородное, но в пределах нормы.
Но, Орема не был бы хаттом, если бы не попытался набить цену. Врожденная хаттская жадность просто не позволяла дать добро на операцию и отпустить этих джедаев.
- Как ты смеешь даже заикаться о таком? - хатт вполне реалистично изобразил ярость, со всего размаху толкнув хвосттом ни в чем не повинного Йургу, который со сдавленным стоном упал на пол. - Одну третью? Да это просто немыслимо. Мы любезно предоставим место для республиканских войск на нашей территории, а за это получим плату, которая едва-едва покроет наши расходы в случае непредвиденных обстоятельств?
Глаза хатта яростно засверкали. Но только внешне.

Яростная вспышка Оремы была слишком очевидной хаттской уловкой, за которой хатт скрывал своё истинное отношение к сделке. Однако, несмотря на это, Двайт должен был играть по всем правилам хорошего тона, и не выказывать своего пренебрежения или неуважения к такой значимой фигуре, какой был Орема.
- Должно быть, Великий Орема считает сделку неравной? - спокойно ответил Проксимус, продолжая смотреть на главу кланов. - В таком случае, я вынужден напомнить Великому Ореме тот факт, что тибанна, которую кланы потеряют на Слехейроне, больше не принесёт ни одного кредита, поскольку окажется в руках Конгломерата Вольных Планет. Если же Республика очистит Слехейрон от войск Конгломерата, кланам гарантирован государственный заказ на топливо от Галактического Сената - для нужд военных флотов Республики. Великий Орема получит хорошую прибыль, а его мудрость прослывёт в веках.
Двай вновь почтительно склонил голову.
- Орден джедаев всегда обличал ситов во лжи, лицемерии и двойной игре. Великий Орема смог убедиться в этом сам. Поддерживая Конгломерат, ситы превратили его в свой инструмент, который не знает слова чести. Республика никогда не подводила кланы, так будет и на этот раз. Если Слехейрон не очистить, а остальные планеты Сектора не защитить, он будет втянут в войну, а в этом случае придёт конец торговле.... Я понимаю, что Великому Ореме нужно время, чтобы связаться с главами кланов, и принять решение, которое, вне всякого сомнения, будет мудрым.
Покосившись на огромную стационарную установку гиперпространственного радио, стоящую неподалёку от импровизированного трона Оремы, Проксимус поклонился и сделал шаг назад, демонстрируя, что он закончил излагать предложение, с которым прибыли джедаи, и оставляет его на усмотрение Оремы.

Поблагодарив Орему, Двайт мягко отодвинул от себя тви'лек и, протянув руку, привлёк к себе Эливиан, кивнув деваронцу.
- Не беспокойся, друг мой. Мы найдём себе развлечение.
Устроившись в тени на мягких подушках, и чуть ли не силой усадив ученицу с собой рядом, Проксимус остановил проезжающего мимо утилитарного дроида, чей поднос, укреплённый в верхней части его корпуса, был сплошь уставлен напитками.
- Два стима.
Утвердительно пропиликив, дроид повернул поднос, и перед Двайтом оказались стаканы с янтарной жидкостью, в которой плавали кусочки льда.
Подхватив стаканы, Проксимус передал один из них ученице, но прежде чем у неё возникло желание сделать первый глоток, рыцарь ловким незаметным движением извлёк из футляра на ремне тестировочную палочку которой пользовался ещё во время своих путешествий с Джулианой, и погрузил её сначала в напиток ученицы, а затем и свой.
- Всё в порядке, - тихо проговорил он, убедившись, что во внешне безобидном стиме нет ни капли наркотиков или алкоголя, и так же незаметно возращая прибор в ременной футляр. - Всегда будь уверена, что именно ты ешь и пьёшь в таких местах, как это. Но делай это ненавязчиво. Так, чтобы никто этого не видел.
Отхлебнув прохладный тонизирующий напиток, Двайт посмотрел в ту сторону, куда рабыни Оремы увлекли Ганнера.
Надеюсь, рыцарь Требор сдержанней, чем кажется.

Эливиан была безумно рада отделаться от деваронца, и величина этой радости была соразмерна разве что с благодарностью по отношению к тому, кто её избавил от ненужной компании. Её как-то забыли предупредить, что тут может быть такое... гостеприимство. Хотя и такой способ информирования можно было считать удачным, благо близкое знакомство с представителями окружения Оремы снова не состоялось.
Сидя рядом с Двайтом посреди всей этой лицемерной суеты, Эливиан очень быстро успокоилась. Её словно окутывало приятное тепло и ощущение какой-то гармоничной целостности. Такое с ней уже случалось в последние дни, но недостаточно сильно, и она не придавала этому особого значения. И происходило только тогда, когда рядом присутствовал Проксимус. От этого открытия девушка густо покраснела и уткнулась в свой стакан, понадеявшись, что телепатов поблизости нет.
Да нет же, ты просто обрела то, что тебе было нужно, а он просто очень хорошо тебе в этом помогает. Но даже убеждая себя в этом, Эливиан подозревала, что всё не так просто.
Откуда-то вынырнул Ганнер. Значит, и его местная экзотика не отвлекла от дел. А судя по словам и тому, как он обменивался знаками с дворецким, "отдых" у него намечался довольно активный.
- Так мы заключим эту сделку? - решила задать свои вопросы Морнет, пока деловая атмосфера не исчезла. - Орема принял условия?

- Новые корабли Орема и не дал бы, - усмехнулся Проксимус в ответ на предупреждение Требора. - Максимум, на что мы можем рассчитывать - это грузовые старые суда, перевозящее топливо со Слехейрона. А большего и не надо.
Эливиан так уютно устроилась рядом с Проксимусом, что, казалось, ещё чуть-чуть, и девушка свернётся клубочком, нимало не заботясь о том, в каком месте она находится.
Может быть, мне не нужно перегибать палку в другую сторону... Если Клайдену недоставало моего внимания, то пока что, похоже, у Эливиан у него в избытке. Это притупляет её чувство настороженности.
- Надеюсь, что всё уже решено, - отозвался Двайт на вопрос Эливиан.
Услышав от дворецкого, что Орема ожидает его, Двайт поставил бокал на пол, и, поднявшись на ноги, последовал к возвышению, где находился хатт.
- Я слушаю Великого Орему, - Проксимус с достоинством вежливо поклонился. - И ещё раз хочу поблагодарить за прекрасное гостеприимство и внимание, с которым Великий Орема относится в обоюдовыгодному для наших сторон вопросу.
У тебя нет выхода Орема. Но злоупотреблять этим будет неосмотрительно. Возможно, в будущем нам уже лично придётся пересечься. Галактика огромна, но связанные единой нитью однажды, часто вновь приходят друг к другу.
Проксимус внимательно следил за глазами Оремы.

Естественно, Двайт пропустил мимо ушей нелицеприятные рассуждения хатта. На его лице не дрогнул ни единый мускул - впрочем, Проксимус сомневался, что Орема способен определять изменения человеческой мимики.
- Великий Орема мудр и откровенен. Республика будет извещена о продуктивности переговоров и договоре к взаимному удовлетворению обеих сторон. В ближайшие несколько часов Великий Орема получив всё необходимое с Корусанта, чтобы договор вступил в юридическую силу. - Проксимус медленно кивнул. - И коль Великий Орема так добр согласно нашему договору не чинить препятствий действиям республиканских вооружённых сил на Слехейроне, не будет ли он настолько любезен, чтобы предоставить два грузовых судна с кодами, которые совершают регулярные рейсы от Нал Хатты до Слехейрона и обратно, перевозя топливо? Республика гарантирует безопасность этих судов. Они необходимы для того, чтобы республиканские вооружённые силы имели возможность перед наступлением произвести рекогносцировку. Как понимает Великий Орема, это предпринимается с целью свести жертвы среди гражданского населения к минимуму, и, самое главное - не наносить в ходе конфликта ущерба заводам по переработке тибанны, что, естественно, повлекло бы значительные убытки для кланов вообще и для Великого Оремы в частности.
Когда речь заходит о прибыли, хатты теряют голову. Впрочем, ни один делец не захотел бы, чтобы его предприятия потерпели крах.