Но, как это обычно бывает, дождаться ужина пока суждено не было. Сомневаться в здравости ума Совета джедаев Алекс начал довольно давно, время от времени подтверждая эту... хм... теорию. Вот почему бы не сообщить о том, что к нему приставят ученика, сразу после того, как отпустить падавана. Наверняка ведь ему не по комлинку сообщили, что делать (и как жить, мелькнула мысль) и куда лететь. Все в последний момент! Даже при непредвиденных обстоятельствах при наличии времени надо составить если не программу, то план действий - так учил Алекса отец. Это одна из элементарных основ управления... Мысленно махнув рукой, Гаскаррен развернулся в кресле и увидел падавана. Видимо, это и был Скайер Крин.
А ты чего хотел? Дарта Ревана с Малаком впридачу? Тьфу! Сам с собой начинаю разговаривать... хоть и мысленно, все равно подозрительно. Может, с возрастом у джедаев немного вредится рассудок, и не стоит гнать на Совет...
- Ага. - Соблюдать манеры? Зачем? - А ты, видимо, мой новоиспеченный юный падаван?

Встав с кресла, Гаскаррен ответил падавану легким поклоном.
- Гармония, не так ли? - с небольшим смешком сказал он. Сказал - потому что вопрос был риторический. - Раз Совет принял такое решение, значит оно несомненно верное...
Алекс глянул на часы - можно было идти обедать. И заодно побольше узнать о своем ученике.
- Не знаю насчет тебя, а я вот голоден, как ранкор. Еда здесь, конечно, не из "Манарая", но на удивление приличная... Поэтому, если ты не слишком утомился, можем отправиться в столовую. - Закончив попусту сотрясать воздух, джедай посерьезнел. - Так или иначе для продуктивного обучения в первую очередь нужно поговорить...
Забавный малый. Интересно, я был таким же?..

- Джимми, старая пиратская рожа, ты-то что здесь делаешь?!
Уж кого-кого, а этого пройдоху Алекс здесь никак не ожидал увидеть. Уже в возрасте, лицо пересекает два старых шрама - давний знакомый отца одно время даже гостил у них дома, хотя это время Гаскаррен-младший плохо помнил.
- А... да вот, так... - Обычно он за словом в карман не лез, а тут мямлит - или не хочет говорить, или не может. Впрочем, последнее связано скорее всего с работой... то есть со службой.
- Ясно, можешь не отвечать. Не может отец без своих штучек... Ладно, найди меня как-нибудь потом.
- Есть, генерал!
Тудыть его растутыдь!
- Старый знакомый, не обращай внимания - пояснил падавану Гаскаррен.
Так как разговор случился непосредственно в дверях столовой, за едой далеко идти не пришлось. Потребовав у дроида две офицерские порции (хорошо, что пайки пока не ограничены), джедаи заняли первый попавшийся столик.
- Ну... - протянул Алекс, когда с первой порцией было покончено. - Тебе наверняка есть, что рассказать?..

Добровольное, как бы это сказать - отречение? И в таком юном возрасте? Два года работы над собой, и перед Советом предстает другой человек. Фактически, сформировавшийся рыцарь. Отринуть в себе тьму и страх сможет не каждый магистр, не говоря уже о падаване. Зачем тогда его отправили ко мне, в ссылку? Можно подумать, что в обучении у джедая, которого едва ли можно назвать образцом для подражания, Скайер получит бесценный опыт. Или это испытание и для меня?.. Вот-вот начнутся сражения (они и так уже идут), а я сижу здесь! Десятки боевых операций, один из лучших на передовой, без всякого преувеличения. Плюс немалый опыт отца. Да, Набу - важный стратегический рубеж, но все будет происходить не здесь. "К вам отправлен падаван для завершения обучения..." - так сказали? Чему я могу научить его, протирая штаны на корабле?!
Отставив тарелку, Алекс протер рот салфеткой и, сложив руки на груди, пристально посмотрел на юношу.
- Ты проявил себя достойно. Достойно рыцаря-джедая, так я считаю. Только... как ты думаешь, почему именно сюда, на орбиту Набу? К джедаю, который всю свою жизнь борется с ситскими отродьями, но которому в течении пяти лет отказывали в просьбе взять себе ученика? Наверняка уже готовятся боевые операции - чтобы догадаться, не нужно быть пророком или великим стратегом, и происходить это будет явно не здесь.
Усмехнувшись, Гаскаррен замолчал в ожидании ответа.

Ну вот как всегда! А магистры что-то зачастили, зачастили... Неужели действительно важное и срочное дело? По всем правилам сначала я должен ответить непосредственно своему начальству, а потом уже всем остальным. Ажиотаж в обеденный час!
- Ну вот, Скайер, возможно, все не так уж и плохо...
Хех, а гораздо хуже!
Поднявшись со стула, Гаскаррен еще раз глянул на бледного офицера, который явно был обеспокоен ситуацией.
- Принимайте сигнал с Корусанта в первую очередь. Мы с коммандером сейчас подойдем. А Набу пускай пока ждет.
Не теряя времени, Алекс быстрым шагом направился на мостик, где находились все основные приборы связи. Нажав пару клавиш, он переключил сигнал с диспетчера на себя.
- Рыцарь Гаскаррен на связи...

Твою ж... смерть Королевы Кайланты? Я не предпринял меры... Да, я не предпринял меры. Но что я мог сделать?
Растерявшись максимум на мгновение, джедай обернулся к молодому офицеру, следовавшему за ним от самой столовой. Кивнув на установку голосвязи, сказал:
- Теперь я могу переговорить с членами королевского Совета. Настройте прибор, а когда я закончу, снова свяжитесь с Корусантом.
И что мне сказать? Извините, я ничего не мог сделать? Чепуха! Но правда, как это ни горько. Нельзя унижаться перед ними в тоже время и выказывать слабость. Мало ли что случится, переход Набу к КВП... Нет, сит побери, это невозможно!
Все еще лихорадочно придумывая ответ, Алекс подошел к голопроектору. Несколько высокопоставленных чиновников и Секретарь уже ждали на своих местах. Одежда на них была траурно-черная.
- Говорит генерал республиканского флота рыцарь-джедай Алекс Гаскаррен. Приношу свои соболезнования. - Склонив голову, джедай выдержал небольшую паузу и продолжил. - Я узнал, что вы сообщили Совету джедаев о смерти Королевы, и со мной уже связался Верховный магистр. Мы все скорбим об этой потере, но предотвратить ее было выше наших возможностей.
К сожалению, иногда приходится так поступать. Что ж... учись, юный падаван Крин, быть может и тебе когда-нибудь придется вести подобные переговоры. Но почему я говорил от лица всего Ордена?.. Неподготовленная, или просто испугался принять вину на себя? Ситово племя, чтоб их!..

Несмотря на плохую связь, вести разговор не составляло труда. На том конце снова ответил Да-Биссет.
- Верховный магистр... - Алекс поклонился и только потом вспомнил, что его не видят. Тьфу... - Королевский Совет Набу считает, что флот недееспособен, поэтому они расторгнули договор о нахождении республиканского контингента на орбите Набу. "В связи со смертью Её Величества Королевы Джинны Кайланты", чтоб... Сенатор Наберри отозван с Корусанта для участия в экстренном Совете, а нам приказали убр... покинуть систему в течении двенадцати часов.
Взяв паузу, джедай перевел дух. Не его это дело, вести переговоры. Вот если они провалились, тут начинается родная стихия Алекса, а до этого, увы.
- Также вам следует знать, что падаван Крин прибыл на борт флагмана...
Интересно, как отреагирует на сложившуюся ситуацию Да-Биссет. Сколько бы я с ним не соглашался, но в опыте и мудрости ему не откажешь.

Вздохнув, Алекс решил в конце концов сесть в кресло, а не стоять рядом с ним. Постукивая костяшками пальцев по подлокотнику, тем самым отбивая замысловатый ритм, джедай пришел к мысли, что если Совет хочет взвалить все вину на него, то пусть так и будет. В любом случае, сейчас уже ничего не изменить, а головной боли у стариков поубавиться. Каждый ищет оправдание собственным ошибкам, а уж такие важные личности, как магистры из Ордена, наверняка считают, что они правы. Забываю при этом, что правды всегда как минимум две...
Отбросив ненужные сейчас мысли, Гаскаррен включил радиоустановку - нужно связаться с Двайтом. Алекс не знал наизусть все коды военных кораблей, да и не было этом никакой необходимости. При строительстве нового судна ему давали свой идентификационный номер, который отправлялся на остальные корабли республиканского флота. Пробив по базе нужный код, джедай отправил сигнал на крейсер "Беспощадный"
- На связи крейсер "Неустрашимый", прием. - С первого раза сигнал выдал лишь шипение и гул. - Вызывает генерал Гаскаррен, идентификационный код 412-303, прием!.. 

Скайер слушал разговоры рыцаря сначала с Советом, потом с Набу. Весть о смерти Королевы оглушила юношу. Так вот что за столпотворение было у дворца!
Он побледнел. Я мог попытаться спасти королеву... я мог попробовать... Почему я не узнал у того офицера, что произошло? Почему? Скайер не был новичком в области целительства. Его прежний учитель много времени уделял развитию этих навыков. Но воскрешать мертвых никто не может, так что успокойся, прошелестел внутренний голос. Неужели...
- Я мог спасти королеву, мог вылечить ее... почему я этого не сделал... - вслух пробормотал Скайер.
Все следующее время он просто сидел на своем месте и смотрел в одну точку, ожидая, когда Алекс закончит разговоры.