Это был один из тех дней, которые никогда не кончаются. Минутная стрелка уснула на пятнадцати минутах, часовая умерла, а секундная, словно раненый солдат, с трудом ползла вперед. Два коктейля за третий столик, одну рюмку виски одиноко сидящему парню за седьмым и какую-нибудь емкость неважно себя чувствующему родианцу у стены. После помыть пару пустых бокалов, смести крошки с освободившегося шестого и подтереть пол возле родианца у стены.

Кто-то однажды говорил, что за работой время пролетает быстро. Этот кто-то был настоящим ослом, когда делал такие выводы. Есть работа или нет ее - неважно. Главное это то, что в месте, где ты одновременно живешь и делаешь грязную работу, обслуживая тех, кто веселится и хорошо проводит свой досуг, для тебя время останавливается. Конечно, следуя по такому пути рассуждений можно подумать, что вместе с ходом времени прекращается и старение, но это тоже совсем не так. Диди знал многих барменов, официантов и уборщиков, которые прожили всю свою жизнь именно в таких увеселительных местах, постоянно чувствуя чужое удовольствие и не ощущая своего. Нет зрелища более жалкого и противного, чем выживший из ума старик в потертом переднике, пытающийся запомнить заказ из двух слов, и до сих пор работающий здесь только потому, что хозяин бара, не являющийся законченной скотиной, держит этого беднягу лишь из жалости.

Брандл не хотел кончить так же, в семьдесят два года свалившись на пол, не донеся поднос до барной стойки. Он видел себя знаменитостью, купающейся в кредитах и покупающей на них все на свете. Друзья в Республиканском Сенате приглашают его на торжественное открытие нового детского дома. Магистр Джедай делает ему низкий поклон и благодарит за помощь в спасении его от верной гибели. Шикарный дом где-нибудь на Набу, небольшой гарем из тридцати шести девушек на его вкус, постоянно приносящая деньги компания по продаже зонтиков, собственный военный крейсер...

- Эй ты, оглох что ли?! - грубый низкий голос резким ударом вывел барабанные перепонки из равновесия. - Я сказал: "Два пива"! Вынь бананы из ушей и шевели своей тощей задницей!

Диди, быстро моргая, посмотрел на своего клиента.
"А еще говорят, что иторианцы мирная раса..." - Брандл быстро развернулся и посеменил к барной стойке, чтобы приготовить заказ. Наливая в бокал золотистый напиток, Диди глядел на экран ГолоВида, где по просьбе отдыхающих показывали самую любимую программу местных тщеславных преступников. Попасть на экран, увидеть там свою небритую рожу, поглазеть на сумму под ней и заржать во весь голос - "Их разыскивают" была развлечением для избранных и способом озолотиться для остальных. На этот раз показали какую-то неприятную лысую харю, у которой даже брови были накачаны мышцами, и довольно внушительную сумму под ней.

"С каждым разом все хуже и хуже..." - презрительно подумал Диди и отставил один полный бокал в сторону, чтобы наполнить второй. В этот ничем не примечательный момент взгляд его случайно упал на здоровяка напротив. У Брандла отвисла челюсть - он узнал в нем ту самую телезвезду, только что показанную по ГолоВиду. В жизни он оказался еще огромней - эдакий лысый детеныш ранкора, подсевший на выпивку. А на лбу у него было выжжено число: "20 000", которое манило и отталкивало одновременно. Такая татуировка приманит кого угодно, но вот тело, на которую она нанесена, сразу отбивает всякое желание сказать хоть одно слово против его воли.

- Ты что, ослеп? - вновь голосовой удар по ушам, на этот раз хлесткий и обжигающий. Золотистая пенящаяся жидкость переливается через край, медленно стекает по пальцам и капает на пол. - Возьми чертову тряпку и подотри все до единой капли! - Ворчун был явно не в духе, впрочем, как всегда. Отставив стакан, Диди исчез в недрах барной стойки, намереваясь отыскать опять куда-то запрятанную "чертову тряпку".

Вдруг снаружи раздались ужасные звуки, возникающие в момент драки, и живописно говорящие о том, что вылезать из-за барной стойки следует только после их прекращения. За то время, что Диди здесь проработал, он научился краем глаза замечать все предпосылки к драке и молниеносно находить укрытие. К счастью, на этот раз драка длилась недолго, как раз столько, сколько требуется для ликвидации мокрого пятна на полу. Появившись из-за стойки вместе с наставшей тишиной, Брандл имел возможность воссоздать цепь событий. Трое самоубийц из секты "Деваронианские Жертвенники" решили осуществить ритуал суицида, напав на самый смертоносный объект в этой округе, а именно, - на того самого лысого здоровяка. Его молодой блондинистый спутник со своим ножом поставил жирную точку в этой церемонии. Настолько жирную, что стирать ее придется весь оставшийся рабочий день.

Тишина в кантине продержалась недолго - после окончания зрелища все посетители вернулись к своим делам, а это означало, что и Диди придется вернуться к своим, к которым теперь еще прибавилась нелегкая уборка.

- У меня к тебе предложение... - послышался голос блондина. Уши Брандла внимательно сосредоточились на этих словах и запомнили их, а также все, что было сказано после.
- Ты окаменел? Будешь убирать или нет? - очередной удар по нежному и тщательно оберегаемому слуху. "На этот раз последний", - решил Диди.

- Нет. - коротко ответил он и, незаметно прихватив с полки бумажный блокнот, последовал за блондином и его другом-ранкором.

Альфа боком протиснулась в помещение, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимание. Поверхностно осмотрела открывшееся ей пространство "Горящей Палубы", задержав свой взгляд на столике, за которым несколько гуманоидов уже играли в сабакк.  Свой интерес к парням, сгрудившимся у одного из столов, молодая женщина скрыла за широким зевком. Она неторопливо – в самом деле, куда ей было торопиться? Паксу требовался серьезный ремонт, и Рикки как раз этим и занималась, но это займет у нее не меньше десяти стандартных часов, даже у нее…  – подошла к барной стойке, за которой суетился Ворчун (когда-то тоже контрабандист, кстати). Поздоровавшись со старым пройдохой, Кирк заказала себе лам, и, развернувшись на высоком стуле так, чтобы ее взгляду был доступен стол игроков в сабакк, стала наблюдать за игравшими, как будто между делом, в ожидании заказа. Его Ворчун вручил Альфе почти сразу, чем отвлек брюнетку от ее занятия, к которому она, приняв стакан из рук мужчины, тут же вернулась. Теперь Альфа-Мару не таясь рассматривала играющих, не забывая, время от времени, маленькими глотками отпивать из стакана свой лам, едва заметно морщась после каждого глотка… Сидя тут, на стуле, в нескольких метрах от играющих, Кирк, тем не менее, знала, кому из них сегодня везет, а кому суждено лишиться всех своих кредитов, для этого не нужно было быть эмпатом – парни так громко друг с другом спорили, что все присутствующие были прекрасно осведомлены о ходе игры. Стоит ли ей самой присоединится к игре, Альфа еще не решила. Она пока просто присматривалась к происходящему, пытаясь отвлечь себя от зарождающейся боли в висках. Кирк думала о последнем своем деле, о Рикки и о том, во сколько кредитов обойдется ей восстановление брони Пакса. И чем больше она об этом думала, тем сильнее становилась боль.
"А, к ситу!" – в сердцах воскликнула брюнетка, слезла со стула и решительно направилась в ту сторону, откуда то и дело доносились рассерженные замечания игроков. Но села она не за их столик, а за соседний. Решила еще немного понаблюдать, перестраховаться, и уже после ставить на кон последние кредиты.

Отредактировано Альфа Кирк (2009-05-08 20:45:34)

Наглец в форме пилота появился как раз вовремя – Альфа уже успела заскучать. Не то, чтобы она так уж хорошо играла в сабакк: Кирк не слишком-то жаловала азартные игры, но когда ей срочно требовались деньги, с удовольствием и без особого труда зарабатывала их таким вот путем. Без труда – потому что умела хорошо считать, и потому, что обычно играла запрограммированной колодой, но не сегодня. Сегодня Альфа-Мару играла честно, почти. Ее соперники были слишком возбуждены и слишком пьяны, чтобы обыграть ее. Они, кажется, все как один полагались на удачу, тогда как Альфа, несмотря на мучительную головную боль, самоотверженно просчитывала изменения достоинств карт и не отрывала взгляда от поля помех – остальные туда и вовсе не смотрели, почти. И вот она почти выиграла: возле девушки уже высилась внушительная горка собранных кредитов, и, глядя на нее, Альфа не без удовольствия отмечала, что через три раунда сможет откланяться – выигранных кредитов как раз хватит на покупку необходимых для ремонта корабля частей.
На руках у Кирк был самый что ни на есть выигрышный расклад – Дурацкий Сабакк: идиот, двойка и тройка, и пока один из ее оппонентов мучительно решал, нужна ли ему еще одна чип-карта, Альфа позволила себе отвлечься на обратившегося к ней молодого мужчину. Он подошел к ней сзади, Альфа, машинально, наклонила свои карты так, чтобы незнакомец не мог их видеть, а сама, в это время, думала, стоит ли затевать сейчас драку. По всему выходило, что не стоит – она была в каких-то нескольких шагах от новых щитов для Пакса и не стоило сейчас все портить из-за какой-то там «детки».
«Чтоб тебя банты затоптали!» – мысленно отозвалась девушка. Подавив в себе сильное желание, посоветовать парню называть «деткой» собственную мать, Альфа сухо ответила: - Я не верю в удачу. – Свою реплику брюнетка сопроводила вежливой улыбкой, отчего-то сильно напоминавшей оскал. - Пилот значит, – удовлетворенно заметила она, без стеснения рассматривая мужчину, - я тоже пилот, – громко засмеялась брюнетка. - Еще раз назовешь меня деткой, натяну твою улыбку тебе на задницу, – не переставая улыбаться-скалиться, но уже значительно тише произнесла Альфа, и обернулась к сидящем с ней за одним столом игроками, чтобы продемонстрировать тем своего Дурацкого Сабакка. Стойко выдержав последовавший за этим приступ разочарования, нахлынувший на кого-то из несчастных, и справившись с охватившим сидящего справа от нее тви’лека гневом, молодая женщина притянула к себе стоящие на кону в этом раунде кредиты, и только после вернула свое внимание новому знакомому. Победоносно тому улыбнувшись, Кирк милостиво кивнула: - Можешь заказать мне выпивку. Только виски, коррелианское, а не какое-нибудь агарикское дерьмо. – Сразу предупредила она, а потом, заметив, что за столом освободилось еще одно место, указала на него пилоту. - Рискнешь? – ухмыльнулась брюнетка, уже подсчитывающая в уме, сколько кредитов получит с этого самоуверенного наглеца.

Отредактировано Альфа Кирк (2009-05-09 01:01:56)

---> /Улицы/

Не то чтобы Лиммах был против знакомства с джедаями, но потчевать вместе с ними вообще не входило в его планы. Тем более, что девушка вызывала большие подозрения, особенно после событий на Орд Мантелле. Крам ничуть не удивился тому, что Аманда не захотела рассказывать свою историю, поэтому держал ухо востро, следя и за прохожими, и за ней. Однако парень тоже не горел желанием распространяться о себе, и пока взрослые болтали, молчал с самым невинным видом.
"Горящей палубой" оказалась просторная кантина, казавшаяся еще больше из-за небольшого количества народа - это ближе к вечеру сюда слетались разные пташки, кто просто выпить бренди, кто найти себе развлечение на ночь, а кто обсудить какие-нибудь дела. В подобных местах Эл Джей никогда не бывал, что было вполне логично, и с любопытством осматривался по сторонам. Большая панель головизора висела в дальнем углу, показывая какую-то передачу, три столика были заняты, а человек-бармен с повязкой на голове, закрывающей правое ухо, методично протирал рюмки и стаканы. На вошедших людей он бросил лишь мимолетный взгляду, буркнув себе под нос что-то нечленораздельное.

--->>>Улицы.

Обстановка внутри не очень понравилась Аманде. Хотя, девушка вообще не любила кантины, ничего уж тут не поделаешь. Да и не хочется ничего делать. Народу в кантине было не очень много - заняты всего три столика. Ганнер указал на свободное место, а сам приблизился к барной стойке и завел о чем-то разговор с барменом.
Аманда лишь дернула головой, после чего прошла к месту, указанному Ганнером. Опустившись на одно из сидений, девушка скрестила руки на груди, посматривая то на Эл Джея, то на народ в кантине. Ох... где была моя бдительность, когда я последовала за Рэем и Азази в Подземелья? в коорый раз спросила Крин сама себя. И вспомнила то отрывочное видение...
- Аманда, прыгай скорее! - чей-то голос, до боли знакомый, прорвал воздух. В дыме мелькало синее лезвие, а также алые вспышки выстрелов. Потом зажегся еще один луч. Красный...
Аманда вздрогнула. Брр...
А тем временем к ним присоединился Ганнер. Он заказал у бойкой арканианки три стейка, каф и ариссу под соусом. Заказ был выполнен достаточно быстро, и Аманда последовала примеру Требора. Аккуратно поедая стейк, она слушала разговор своих спутников, но активного участия в нем не принимала. Спросят -отвечу. Удивления по поводу имени паренька девушка не показала, хотя оно было.

- Скажем так, я кое-что видел из твоего будущего. - Ганнер предостерегающе поднял палец - Возможного будущего, так что рассказывать не буду. И в этом видении тебя называли по имени.

Не стоит тебе, парень, пока что знать, что в этом видении ты со всей бесшабашностью молодости бросался на нечто, настолько мощное и тёмное. И что я, судя по тому же видению, с этой дрянью не справлюсь. Да ещё и ослепну вдобавок.

Взявшись за стейк и параллельно пытаясь справиться с нахлынувшими мрачными мыслями, Ганнер помолчал, прожёвывая мясо, а затем спросил:

- Ты мне лучше вот что скажи, патисса: что ты собираешься делать дальше?

Ганнер внимательно смотрел на Лиммаха. Ответив, паренёк о чём-то задумался, и на секунду по его лицу пробежала тень.
- Позволь мне предположить кое-что. - Пододвинув к себе тарелку со стейком и чашку, Ганнер сделал большой глоток и продолжил. - Ты прилетел час или два назад, но прилетел, скорее всего, втихаря, безбилетником на каком-нибудь грузовом фрахтовике. Времени подумать у тебя не было, значит, всё это время ты был чем-то занят. Чем может быть занят мальчишка с новеньким скимбордом на Нар Шаддаа, если он не местный? Если он не гоняет по улицам, одурев от радости и свободы, значит он не прилетел с родителями, не сбежал от родителей, и наверняка попал сюда случайно.
Ты бродил по Нар Шаддаа, пытаясь привыкнуть, сориентироваться и разобраться, что же тебе делать дальше. Скорее всего, какое-то смутное ощущение подтолкнуло или ненавязчиво привело тебя в тот самый переулок, где ты узрел двух джедаев, в результате чего ты сидишь сейчас в "Горящей палубе" и трескаешь арису.
Тебе просто некуда идти, Лиммах. Негде жить и негде даже переночевать. Но гордость, либо присущая тебе, как черта характера, либо воспитанная в тебе твоими родителями, не позволяет тебе в открытую признаться в этом, поскольку ты терпеть не можешь жаловаться.
Аккуратно отрезав кусок стейка, Ганнер отправил его в рот, тщательно прожевал, стараясь не морщиться (движения челюстей отдавались болью в ране на затылке), и тихо спросил:
- Тебе не показалась странной такая удача? В первый же час своего пребывания на Луне Контрабандистов, кишащей всяким сбродом, ты нарвался на тех, кто не только не стал отрывать тебе голову ради дорогого скимборда и денег, но и отвёл туда, где можно поесть. Очень уж удачное совпадение, тебе не кажется?

Ганнер усмехнулся, глядя, как Эл Джей-Лиммах резво трескает арису, вставляя свои ответы в паузы перед заглатыванием очередной порции пищи.

- Нас в детстве постоянно кормили арисой. - хмыкнул он - И учили, что совпадений не бывает. Что совпадения - это всего лишь проявления Силы, которая ведёт нас. Потом, когда я уже подрос, я понял, глядя на такие совпадения, что у Силы тоже есть чувство юмора. Только, зараза, очень странное... - на секунду Ганнер задумался, вспоминая Слехейрон - И вот теперь Сила подталкивает ко мне молодого начинающего бродягу, чьё место, судя по тому, что я чувствую, должно быть среди учеников Ордена - но, так или иначе, тебя проморгали, Лиммах. Ты не стал янглингом, это понятно. Ты остался с родителям - или кто там у тебя был. А теперь ты - сам по себе. И я сижу здесь, в "Горящей палубе", наблюдаю за тем, как ты трескаешь арису, и думаю: а для чего Сила подкинула мне молодого одарённого? Внятный ответ напрашивается только один. - Ганнер, чуть улыбаясь, внимательно смотрел на парня, ожидая его реакции.

- Если это не шутка, то я даже могу попытаться угадать! - Лиммах старательно продолжил истребление арисы, стараясь не смотреть Ганнеру в глаза.

Эх, парень, а ведь тебе до жути хочется, чтобы твоя догадка оказалась правдой - и в то же время ты до жути боишься ошибиться. Можешь прятать глаза, но я видел мелькнувшую в них надежду. Надежду на сказку - потому что каждый десятилетний пацан знает: такого не бывает, в джедаи либо попадают с младенчества, либо не попадают вовсе. Знает, и всё равно где-то в глубине души надеется - а вдруг, бывают же чудеса! Вдруг таинственная джедайская Сила укажет рыцарям на тебя и скажет громовым голосом: "Возьмите его в джедаи, и когда он вырастет, он спасёт Галактику".
Так же, как мы, выросшие под сенью Ордена, мечтали стать рыцарями и спасать Галактику от всяческого зла. А потом, стирая со своего лица мечты вперемешку с гарью и кровью друзей и врагов, чувствуя на губах солёный вкус давшихся слишком большой ценой побед, спрашивали себя: этого ли мы хотели, мечтая о рыцарстве? И сами себе отвечали: да, этого. Хотели, не зная, какова будет цена. Но попробуй объяснить это янглингу, размахивающему тренировочным мечом, попробуй рассказать ему обо всей этой боли, грязи и крови - и он не станет тебя слушать. Ведь он мечтает о том, как станет рыцарем.

Краем глаза Ганнер заметил, как бармен махнул ему. Встав из-за стола и подойдя к стойке, он наклонился поближе к Ворчуну. Тот еле слышно пробормотал:
- Кореллианский сектор. Улица 215-А, дом 874, квартира 603. Квартирка обставленная, две комнаты, кухня. На счету из твоих денег осталось ещё тысячи полторы. - и Ворчун аккуратно положил на стол инфокарту с кодами доступа к квартире и реквизитами.
- Спасибо, патисса. - улыбнулся Ганнер - Как говорят герои в голопостановках, "Будут проблемы - зови меня".

Вернувшись за столик, Ганнер обвёл взглядом Лиммаха и притихшую Аманду.
- Итак, - проговорил он, глядя в глаза Лиммаху - у тебя есть выбор, приятель. Мы можем распрощаться и пойти каждый своей дорогой - если тебе есть, куда идти. Либо ты можешь пойт за мной и стать моим учеником. Учеником рыцаря-джедая, а точнее, бывшего рыцаря - не так давно наши с Орденом дорожки разошлись.
Могу обещать тебе только одно: я передам тебе всё, что знаю и всё, до чего додумался. А это немало - я был далеко не самым последним рыцарем в Ордене. Итак, твой ответ?