Орбиты планет -- Верфь "Матагалактикс Оптимум" (орбита Телоса IV) --->>>

Ступив на золотисто-коричневый песок, столь типичный для этой местности, Курори зябко поежилась - нет, здесь не было холодно, да и тело девушки с раннего детства помнило сухой воздух Коррибана, просто не любила она эту планету, которую, в принципе, вполне могла называть своей родиной. Вот как раз за это и не любила - за так и не начавшееся, недолюбленное детство, жестокую муштру, годы зависимости от каприза вышестоящих и ощущения собственной беспомощности в руках судьбы. Признаться, за последние лет восемь она уже привыкла быть своей в армии Конгломерата, и чем выше восходила миралука в воинской иерархии, тем увереннее себя чувствовала. За последние года два в ее руках уже успела сосредоточиться реальная власть, девушка привыкла быть независимой и гордой, распоряжаться, отдавать приказы - но здесь, на землях Ордена она была не более чем воином, одной из многочисленных пешек владык, пусть и несколько более полезной и удачливой. Коррибан был для нее символом прошлого, унылого и печального, возвращаться к которому не хотелось - но, кажется, все же придется. Хотя бы ради будущего. Ведь не просто так же Дарт Эрус ее сюда привез, можно не сомневаться, все возможные доклады уже были представлены на рассмотрение Совета, да и приземлились они почему-то в Академии, а не как обычно в космопорте. Девушка чуть тряхнула длинными хвостами и упрямо подняла голову - как бы ни не любила она свою "историческую родину", позволить себе быть слабой, даже на минуту, не могла. Иначе свои же сожрут. И кости закопают. Благо могильников в долине Лордов немало.

- Лорд Эрус, могу я спросить, когда начнется Совет?

Сейчас можешь быть свободна, ну да, ну да... Да ладно, ваше лордство, занимайтесь своими тайнами, мне они, конечно, интересны, но не настолько, чтобы ради удовлетворения любопытства лишаться головы. Вот только что мне теперь до вечера делать?

Нет, вопрос был и в самом деле интересным. Конечно, Курори могла бы углубиться в переплетения коридоров и залов Академии, быть может, даже попытаться найти свою старую комнату - только вот зря все это, наверняка в скудно обставленной комнатенке сейчас уже живет другой адепт или миньон... хотя нет, миньон-то вряд ли, им по статусу отдельные комнаты не полагались, это старшие ученики могли позволить себе кое-какую роскошь. Да и потом, ну даже найдет, но толку-то, лишь все больше погрузится в меланхоличную ностальгию, чувство порой хоть и приятной своей пряной горечью, но все же не настолько заманчивое, чтобы позволить ему захватить сердце без остатка. Еще можно было попробовать пройтись по самой долине Лордов, поглазеть на древние кенотафы, может,даже попробовать помедитировать в переменчивых тенях этого громадного некрополя - но, честно говоря, Курори просто по-животному побаивалась призраков древних, так, как порой дети бояться темноты, каким-то глубоким нутряным чутьем зная, что покой этих мертвецов лучше не тревожить, себе же хуже сделает. Но до вечера все еще оставалось довольно прилично времени, и его надо было как-то потратить, а потому девушка решительно направилась в сторону кантины - если ее не подводила память, "Пьяная Сторона", любимое место отдыха нерадивых адептов, чудом ухитрившихся сбежать от строгих наставников, находилась немного севернее.

-----------> Кантина "Пьяная Сторона"

<---------- Кантина "Пьяная Сторона"

Честно говоря, когда Курори переступила через высокий порог главного входа Академии, до назначенного Лордом Эрусом срока оставался еще как минимум час, но в конце концов, Совет - это такое мероприятие, на которое лучше прийти раньше, нежели опоздать, да и делать больше было решительно нечего. ну в самом деле, не шоппингом же она приехала сюда заниматься? А потому миралука уже неторопливо прогуливалась по внутренним галереям Академии, когда выбежавший из-за угла преизрядно запыхавшийся адепт едва не сбил ее с ног. Не слушая поспешных сбивчивых извинений, Курори цепко схватила его за локоть и приказным тоном осведомилась о причинах такой спешки. Оказалось, куда-то подевалась бывшая падаван, привезенная на Коррибан Лордом Эрусом, и сейчас вышеназванный Лорд был крайне недоволен сим фактом, а потому приказал как можно быстрее девицу названную отыскать. Признаться, имя Ив Бэкстроук ни о чем не говорило сите, да и вытащенный из мозга адепта образ не соответствовал никому из знакомых ей джедаев (ну, знакомых хотя бы по сводкам и докладам разведчиков), впрочем, не могла же она помнить всех членов многотысячного Ордена Света? Отпустив тут же устремившегося чуть ли не со скоростью света адепта, Курори призадумалась - формально, она была воином и по идее должна была присоединиться к общей облаве. С другой стороны, на случай чего была великолепная отмазка - боялась пропустить Совет, да и все тут. Решив в кои-то веки поддаться полудетскому чувству бунтарства. приправленного изрядной толикой лени и нежеланием бегать по этажам, тем более что за это ничего не грозила, миралука спокойно зашагала дальше - нет, если она наткнется на девушку, то конечно скрутит и доставит по назначению, но специально суетится не будет.

Честно говоря, Курори  и сама не ожидала, что сумеет так быстро вспомнить пусть к залу Совета, Академия была очень даже немаленьким зданием, и существовала высокая вероятность, что ей, давненько здесь не бывавшей, пришлось бы приказывать кому-нибудь себя проводить. Но, как оказалось, с детства вбитое знание в нужный момент всплыло-таки в памяти, и несмотря на то, что для большинства миньонов и даже адептов возможности попасть в зал равнялись практически нулю, где-то через полчаса после начала своего "блуждания по лабиринту" миралука наконец стояла перед высоченными створками входа - честно говоря, открыть их чисто своими силами практически никто из лордов не мог, так что двери эти служили своего рода проверкой входящему - тот, кто не сумел бы направить Силу в должный телекинетический толчок или просто придать должной мощи природным мускулам, недостоин был входить сюда. На миг Курори притормозила перед входом, но требовательный звонок комлинка и последовавшее за ним сообщение разрешили все возможные сомнения - миралука решительно толкнула створки и вошла в зал, тут же оказавшись под перекрестным огнем любопытных, а порой и раздраженных взглядов. Казалось, лишь Лорд Эрус воспринял ее появление как само собой разумеющееся. Впрочем, сейчас не было времени раздумывать  над этой загадкой, отойдя от входа, Хи'Дзао мягким слитным движением опустилась на одно колено в церемониальном поклоне и, встав после короткого кивка, отошла стене, дабы не "маячить на горизонте" - сидения ей здесь не полагалось, а останься она посреди зала, вызвала бы еще больше недоуменных взглядов.

Честно говоря, первой реакцией миралуки на заявление темного владыки было почти неуправляемое желание отвесить челюсть - и ее счастье, что годами прививаемая сдержанность и воспитание удержали от столь... неподобающего выражения эмоций. Нет, ну в самом деле, она, конечно, всегда надеялась когда-нибудь подняться в иерархии Ордена и занять место в Совете, но и думать не смела что это может случиться так скоро. Признаться, перспективы подобного предложение, будет оно принято лордами, будоражили, кружили голову и заставляли часто биться сердце... но должен же был быть какой-то подвох! Так не бывает, чтобы сыр просто лежал, если он есть, значит, рядом будт мышеловка, настороженная на ничего на подозревающего зверька.

Судя по реакции Лордов, для них моя кандидатура является новостью ничуть не меньшей, если не большей, чем для меня самой. Значит, Дарт Эрус никого о своем решении предварительно в известность не ставил, и голосование, которое сейчас проходило - не фикция. Но тогда спрашивается, зачем ему это надо? Для "поддержания должного уровня руководства?" Ой, не смешите мои тапочки, да, те самые, в виде головы эвока, в Ордене Ситов так не бывает, здесь все Лорды грызутся между собой не хуже пауков в банке и ни в коем случае не стали бы добавлять в свои ряды конкурентку, не будь на то серьезной причины. Но какую, какую выгоду можно из этого извлечь? Если только...

Признаться, последняя мысль, мелькнувшая было в голове, прекрасно объясняла и внезапное назначение, и отсутствие долгих дебатов, и даже столь существенную поддержку - в конце концов, восемь против двух было очень и очень неплохим результатом. Вот только лучше уж было оставить осмысление внезапно мелькнувшей догадки на потом - да, конечно, она умела  экранировать свои мысли, но, как уже подчеркнули здесь сидящие, не была настолько в этом искусна, чтоб не пропустить совсем ничего. Да и произошедшее в зале  требовало хоть какой-то реакции. В конце концов, какие мотивы не были бы у здесь присутствующих, ей оказывалась великая честь, да и присвоение титула открывало просто потрясающие перспективы, пусть и было сопряжено с громадным риском, а потому девушка лишь сильнее выпрямилась и твердо сказала:

- Благодарю Совет за оказанное доверие, и да поможет мне Тьма с честью носить этот титул.

Дарт Наама... Леди Наама... Интересное имя, символичное даже в чем-то. Как странно,  я так давно мечтала, что этот день настанет, и вот он наступил, а я? Что я? Прежняя умненькая исполнительная Курори? Вряд ли, новое имя - новая судьба. Ладно, посмотрим, сейчас главное - вести себя так, будто бы мебя уже вообще ничто и никогда не волнует и выбить из колеи не может. Но какой подарок на день рождения!

Закончив на столь оптимистичной ноте несколько бессвязный внутренний диалог, девушка чуть склонила голову - уже не поклон воина своему господину, но признание сказанного равным - и прошла на предложенное место. Пожалуй, и то, что сидела она сейчас в кресле Редарона, имело некий двойной смысл, ведь, по сути, у них и судьба были во многом схожи - сироты, выросшие на Коррибане, нашедшие себя в упорядоченности военной жизни. Вот только он допустил ошибку - она такой глупости не сделает... ведь не сделает же?

А ведь Дарт Эрус изрядно рискует, выставляя именно мою кандидатуру - натвори я глупостей, его авторитет будет существенно подмочен. Тогда что же - полагает умнее других возможных кандидатов? Или же наоборот, глупее, так, что можно не бояться соперничества?

Тем временем объявлять об окончании внезапного Совета отнюдь не спешили, так то Курори... нет, теперь Нааме стало интересно, что же еще ожидает рассмотрения на сегодняшнем заседании. Самым вероятным вариантом было представление этого "кашиикского проекта", как миралука его уже про себя окрестила,но не следовало исключать и другие, более экзотичные варианты.

Наблюдать за Советом вот так, изнутри было... интересно. Любопытно так. Нет, действительно забавно, до чего же крепко им вбивали в голову благоговение перед лордами и почти бессознательное подчинение иерархии Ордена - воину Курори, окажись она на подобном собрании, было бы изрядно не по себе, но Леди Наама с определенностью могла сказать, что ничем особенным эти конкретные ситы от обычных смертных не отличались. Ну, может, их искусство владения Силой и превосходило остальных, но в целом, вели себя лорды ну точь в точь как члены Конгломерата. То есть грызлись между собой, ругались и спорили практически по пустякам. Вот спрашивается, что такого в предложении Эруса, всем же понятно, что даже пойди что не так, все равно в проигрыше оказываются джедаи, но ведь обсуждают что-то, подсчитывают, кто сколько "очков престижа" потеряет, а кто наберет в этой маленькой кампании. Впрочем, этого следовало ожидать, и миралука решила в кои-то веки "расслабиться и получить удовольствие", то есть не делать ничего - все равно со смертью Редарона у Совета не осталось иных альтернатив, большинство лордов предпочитало не иметь близких контактов с вооруженными силами Конгломерата, и сейчас это выливалось им боком.Единственным, что вызвало удивление девушки, было известие о назначении "сопровождающего".

Что за..? Какой-такой "еще один лорд"? Нет, приятно, конечно, что он начал называть меня на Вы, но няньку-то зачем приставлять? Настолько не доверяет? А теперь вопрос на засыпку, кому - мне ли, которая так или иначе все равно бы туда отправилась, или этому "сопровождающему"? Ведь неспроста же хочет сплавить... А кстати, кого?

- Что ж, признаться, присутствие сразу двух лордов подняло бы боевой дух армии, но могу я узнать, кто именно будет меня сопровождать?

Оба-на... Высокое начальство само соизволило влезть в самую гущу событий! Не к добру это, не к добру... Как говорил один мой знакомый контрабандист, "у меня нехорошее предчувствие". И кстати, кто этот Дарт Толеран?

Действительно, данный ход Дарта Эруса был несколько неожидан, хоть и вполне даже себе логичен - Темный Владыка наверняка хотел сам проконтролировать возможный успех или поражение своего протеже и в случае чего переиграть все с наибольшим для себя преимуществом. Откровенно говоря, так поступило бы 99,9% командиров, но вот была одна загвоздка... до сих пор, во всяком случае, насколько знала Наама, он исповедовал принцип "сбросить в воду посреди озера и посмотреть, сумеет ли выплыть". Впрочем, ее реакцию, похоже, разделяли - утихшее было в зале шушукавшие возобновилось с новой силой. Или то было вызвано сообщением о назначении Дарта Толерана командовать орбитальным флотом? В любом случае, лучшей тактикой сейчас было подождать и посмотреть, как будет развиваться ситуация.

Долина Темных Лордов>>>
Зайдя в академию, Толеран остановился, оглядываясь по сторонам. В Силе царило какое-то оживление. Что-то определенно происходило. Проходящие мимо адепты с удивлением смотрели на него и шептались по углам. Решив выяснить, что случилось, анзат медленно прошел вперед и остановился рядом с тремя ситами. Если судить по их лицам, а точнее по количеству разнообразных шрамов и изрядно отросшим бородам, все трое были рангом не ниже воина. Заметив Иштвана, ситы оборвали разговор, который они вели, и с удивлением уставились на него, ожидая, когда подошедший начнет разговор.
-В Силе чувствуется возмущение, воины. Что происходит? - несколько раздраженный, этим разглядыванием, поинтересовался Толеран.
Мужчины переглянулись, а затем один, что был видимо смелее своих собеседников, твердым голосом ответил:
-Мой Лорд, мы ищем пропавшую джедайку. Лорд Эрус пригласил ее погостить у нас, но она сбежала из отведенных ей апартаментов.
-Ясно. Что-нибудь еще?
-Да, мастер. Сейчас происходит Совет Лордов, на котором лично присутствует лорд Эрус.
Что ж, все стало на свои места. И эти удивленные взгляды, и шепотки по углам. Конечно же, все знали, что лорд Толеран тоже входит в Совет, и им было интересно, почему он там не присутствует. Правда, лишь не многие догадывались об истинной природе Иштвана. Буквально, один - два сита, ну и конечно же, Совет Лордов. Догадывались и дрожали - никогда не знаешь, где, а главное, кем, анзат захочет пообедать. Для остальных же, он был обычным лордом - человеком. Но, нужно сказать, особо наблюдательные давно задавались вопросом, сколько же этому человеку лет?
Но, в конкретно данный промежуток времени, Валарона мало интересовало, что о нем думают другие. Уходя на медитацию, он оставлял свой комплинк в комнате, что бы никто не смог его отвлечь. Как оказалось, зря. Но, в конце - концов, откуда ему было знать, что лорд Эрус решит собрать Совет. Находясь во власти Темной стороны, там в Долине, он даже не обратил внимание, на прилет Темного лорда.
Бросив воинов, он, как можно быстрее, отправился в палаты заседаний. Через десять минут, Дарт Толеран был на месте. На несколько секунд, остановившись у огромных дверей, лорд пригладил волосы и бороду, привел себя хотя бы в относительный порядок, а после, воздействовав Силой на одну из створок, без особых проблем, зашел.
Первое, что он сделал - это поклонился Темному лорду, сидящему на возвышении.
-Прошу простить мое опоздание. Тьма захлестнула меня и в ее откровениях, я потерял счет времени.
Мельком, он заметил сидящую в кресле Редарона, какую-то женщину.
Интересно, кто она?