Когда рыцарь открыл глаза и пошевелился, Эливиан почувствовала, как от радости у неё перехватило дыхание. Она не осталась одна, не лишилась поддержки! Не лишилась его! На этот раз девушка не задалась вопросом о двусмысленности последней мысли, просто смотрела не отрываясь, как Проксимус медленно поднимается.
Когда он взял её за руку, мир на секунду исчез вместе с войной и её опасностями. Всего на секунду, показавшуюся дольше в тысячи раз.
- Ты жива... Как хорошо.
И ты тоже...
Увы, уход от реальности быстро закончился, нужно было завершить начатое, чтобы все принесённые до сих пор жертвы не были напрасны.
Присутствие ещё одного одарённого Эливиан почувствовала чуть позже Двайта и тоже повернула голову. Удивление по поводу появления среди слехейронского бедлама члена совета Ордена было столь велико, что перекрыло даже радостные эмоции от благополучного избавления от смерти. Эливиан тут же последовала примеру учителя и поклонилась со всей возможной почтительностью, молча соглашаясь со всем сказанным Проксимусом. Она тоже поняла, благодаря кому они выбрались живыми из стычки с солдатами.
Когда же Двайт отправился завершать начатое, Морнет могла только молча закусить губу под маской респиратора. На этот раз она бы не ослушалась приказа оставаться на месте, даже не будь рядом Леварта, но ей стало тревожно. Ты должен вернуться. Я не хочу больше никого терять. Я не хочу потерять тебя.
Но вот орудийная башня повернулась, и прогремел выстрел. Небольшой поворот - и снова выстрел. Эливиан не сомневалась, что оба они достигли цели, для этого ей не надо было смотреть в сторону взрывов. Она украдкой бросила взгляд на стоящего рядом седого джедая, тот сохранял спокойствие. Падаван постаралась тоже не проявлять эмоций, спрятав поглубже желание пойти навстречу человеку в запылённой броне и сказать ему, что он справился блестяще. Эливиан молчала, но испытываемые ею чувства заставляли глаза сиять. Всё же ей достался лучший учитель из всех.

Мастера Леварта нигде не было видно, впрочем, этому обстоятельству Двайт не особо удивился. Для чего прибыл магистр на Слехейрон, и как он это сделал, сейчас не имело особого значения. Важнее было то, что он оказался в нужном месте в нужное время - и Проксимус знал, что случайностей не бывает.
Они вернулись на позицию как раз вовремя, чтобы встретить первые подразделения с "Халлока". Появление машин вызвало в рядах оставшихся в живых солдат восторг; теперь "вентусы" врага не казались такими грозными.
К Проксимусу со всех сторон начали поступать сигналы о прибытии частей с "Арреи", и прежде всего Двайт отдал распоряжение инженерным подразделениям установить на высотах в квадрате 14 укреплённую точку, организовав там полевой штаб, а позади него, чуть ниже, развернуть госпиталь. Первая батарея республиканской артиллерии должна была занять позицию немного правее, на том самом месте, где всего полчаса назад располагались "баррикады" выживших из авангарда. Монтажные дроиды принялись за дело, а отряды разведчиков веерообразно разошлись в разные стороны от ключевой точки.
Тем временем, запах тибанны настолько ослабел, что Двайт позволил себе стянуть с лица респиратор. Они с Эливиан отошли в сторону, и у Проксимуса появилось несколько минут для того, чтобы поговорить с падаваном.
- Мне следовало бы отправить тебя обратно на орбиту, - произнёс он без тени улыбки. - Ведь я чётко тебе сказал, чтобы ты уходила - а ты осталась, и подвергла наш замысел опасности. Я сам виноват в этом, мне стоило знать, что орудия будет сопровождать пехота... Но тебе нужно было возвращаться. Неужели ты считаешь, что бессмысленно погибнув, ты могла бы выполнить свой долг?
На лице Двайта, измазанном запекшейся кровью, не было ни выражения огорчения, ни порицания. Он просто ожидал того, что ответит ему падаван.
Будь к ней милосерден... Ты ведь знаешь сам, что ей пришлось пережить несколько минут назад.
Но Двайт также знал, как нелёгок путь джедая. А теперь это нужно было начать познавать и его падавану. Он не мог позволить себе жалости - того, из-за чего он потерял Клайдена как своего ученика.
Клайден!...
Неожиданно ощущение страшной беды стало ещё сильнее, чем тогда, во время полёта. Лишь неимоверным усилием воли Двайту удалось сохранить бесстрастное выражение лица, и не отвести глаз от Эливиан.

- Под твоим командованием находятся люди. Хорошо бы ты им помогла, если бы осталась лежать там, возле установок, - Проксимус заметил, как задели его слова Эливиан. Но она должна была это услышать. - Джедай не должен поддаваться сиюминутным порывам, ставя под угрозу всё, ради чего он существует. Жертвенность для джедая - не самоубийство. Это тщательно взвешенный и полностью обдуманный шаг. Когда это необходимо. Когда нет другого выбора. Когда ты знаешь, что за твоей спиной не стоят люди, которых ты должна повести за собой. Когда это оправдано. Я хочу, чтобы ты запомнила это, Эливиан.
...Подобное знание всегда даётся с трудом. Если она не сломается, то сделает первый шаг к пониманию.
Двайт не хотел утешать и успокаивать Эливиан. Пять лет назад он сделал это для Клайдена - и до сих пор не мог себе этого простить.
Проксимус больше не смотрел на падавана. Его взгляд скользил по всё ещё дымящимся обломкам, по дроидам, медленно воздвигающим укрепления, по марширующим колоннам новоприбывших солдат с "Арреи".
- Испытание духа нельзя пройти, оставаясь за стенами Храма, - с горечью проговорил Двайт. - Нередко оно пахнет кровью, таит в себе боль, которая приносит страшные муки. Мы знаем об этом, но молчим, потому что есть Высшая Цель, за которую нам нередко приходится платить Наивысшую Цену. Это и есть та Жертва, которую мы приносим.
Повернувшись, Проксимус медленно зашагал прочь от падавана. Но, сделав несколько шагов, он остановился и обернулся к ней.
- Я чувствую нашу Связь, и она беспокоит меня, Эливиан, - глухо проговорил он. - Я не понимаю её природы, потому что она отличается от той Связи, которая существовала между мной и моим бывшим учеником. Может быть, если ты чувствуешь её настолько же сильно, это заставляет тебя поступать так, как ты поступила. Тогда в этом нет твоей вины. Я бы не хотел подвергать тебя опасности. Ты можешь вернуться на "Аррею", если хочешь. Подумай над этим... И... если ты не придёшь на командный пункт, а вернёшься на судно, я не стану тебя корить.
Уходя, он чувствовал на сердце тяжесть. Он почти задыхался...

Двайт почувствовал, что падаван пошла за ним. На секунду внутри полыхнула радость за девушку - Эливиан поняла, о чём он ей говорил. Но тут же это чувство померкло: пропасть между пониманием и принятием огромна.
Проксимус не думал останавливаться. Он считал, что Эливиан за один день получила больше, чем могла взять. Она не была готова к войне, но был ли к ней готов сам Проксимус? Он не уставал задавать себе этот непростой вопрос, и пока не находил на него чёткого ответа.
Вмешательство магистра Леварта спасло нам обоим жизнь, и мне, и Эливиан... Но если бы я не беспокоился о безопасности падавана, возможно, я смог бы справиться сам с этой задачей...
"Возможно"... Это означало лишь неопределённость, которая не имела границ.
Спокойствие... Вот о чём всегда повторяет Верховный магистр Да-Биссет. Над чем смеются янглинги, а потом, повзрослев, захлёбываются предсмертным кровавым кашлем на какой-нибудь из Силой забытых лун, посреди смрадного остывающего поля боя. Но не так страшно, когда над словами мудрых мастеров потешается янглинг. К янглингу может прийти понимание. Страшно, когда глух и слеп взрослый джедай.
В раздумьях Двайт подошёл к полевому штабу, который уже успели установить монтажные дроиды инженерных частей. Это было невысокое строение из толстых плит дюрастила, покоящихся на устойчивых опорах. У одной из стен была установлена кабина стандартного армейского подъёмника, и как только Проксимус вошёл в неё и нажал кнопку, заработал сервомотор, и кабина поползла вверх, к дверному проёму.
В помещении находились несколько офицеров, которые при появлении Двайта прекратили беседу и отдали честь, повернувшись к нему.
Кивнув в ответ, Двайт обвёл взглядом командиров.
- Что обсуждалось? - поинтересовался он.
- Вам не мешало бы смыть кровь с лица, генерал, - заметил один из офицеров, судя по знакам отличия на новенькой броне - капитан. - Вы не ранены?
- Должно быть, вы думали, что здесь пикник... - Проксимус двинулся к пластиковому прозрачному щиту-карте, на котором штаб-офицер отмечал точки сопротивления наступающим республиканским частям. - Как продвигаются дела в Административном Центре?
- Отряды "Тета" практически полностью очистили его, сэр, - штаб-офицер указал рукой на две красные точки на пластике карты. - Здесь и здесь, судя по донесениям, всё ещё идёт бой, но не пройдёт и получаса, как они сдадутся.
Проксимус внимательно оглядел карту.
- Как я понимаю, мы действуем по общему стратегическому плану, постепенно сжимая кольцо вокруг военной базы противника и верфей?... Что означают вот эти круги, обозначенные пунктиром?
- Это районы, где могут оставаться разрозненные части конгломератских сил, - ответил штаб-офицер. - Видите эти поля, отмеченные чёрным цветом?... Это районы, где крейсер "Молниеносный" нанёс свои удары. Там наверняка никого не осталось в живых.
Проксимус едва сдержался, чтобы не вздрогнуть. Его лицо посерело, и он отвернулся от карты, глядя на офицеров.
- У вас есть какие-нибудь предложения по конгломератской военной базе? - его голос вновь охрип, и прозвучал чуть ли не угрожающе.
- Да, сэр, - капитан, предлагавший Двайту смыть кровь с лица, приподнял подбородок. - Мы думаем, что массированный артиллерийский удар заставит базу капитулировать ещё до того, как мы бросим в атаку шагоходы и пехоту...
- Если база укрыта щитом, это ничего не даст, - возразил майор-куаррен, сердито взглянув на капитана. - Вы уверяете нас, что генератор щита повреждён нашими диверсантами, Блаурак, и визуальная разведка говорит нам о том же. Однако, начав обстрел, наши батареи обнаружат себя, и база противника может ответить мощным ракетным залпом, который уничтожит наши орудия...
Сложив руки на груди, Двайт ждал окончания полемики. Он чувствовал приближение падавана, и ожидал, что она поднимется в штаб, чтобы присутствовать при обсуждении военных вопросов.
Постепенно она научится воевать... Убивать... Как же это страшно и отвратительно...

Появление падавана не осталось незамеченным офицерами, однако они продолжили горячо спорить, практически не заботясь о том, какое впечатление на юную ученицу джедая производят их слова. Кое-кто из военных несколько раз откровенно выругался, но это было произнесено в таком контексте, что прозвучало вполне естественно в сложившихся обстоятельствах. Дебаты были прерваны лишь настойчивым сигналом передвижной голографической установки, которая располагалась в углу.
- Сэр, вас вызывает генерал Гаскаррен, - сообщил Двайту штаб-офицер.
Кивнув, Проксимус подошёл к установке, а штаб-офицер спроецировал на фигуру джедая передающий луч.
Будем надеяться, что они с Ганнером справились.
- Голошоу "Слехейрон в огне" в эфире, - Проксимус сложил руки на груди, вглядываясь в ультрамариновую голограмму Алекса, которую то и дело искажали помехи. - "Молниеносный" испепелил здесь всё. Дело за малым - военная база Конгломерата. Как обстоят дела в деловом центре?
Двайт ронял слова с горькой иронией. Он не упомянул появление на планете магистра Леварта нарочно - это требовало личного обсуждения, а не разговора посредством голографической связи.

- От "тетовцев" скоро не останется и мокрого места, Алекс, если ты отправил их туда, - мрачно ответил Двайт. - Мы наблюдаем за базой в бинокли прямо с нашего командного пункта, и знаем всё, что противник имеет в своём распоряжении. Если враг узнает, где расположены наши опорные точки и артиллерия, он одним ракетным ударом превратит это всё в пыль. Я уже рассматривал возможность вызова ещё одного крейсера с орбиты, чтобы он повторил атаку, схожую с атакой "Молниеносного", но, боюсь, база сможет огрызнуться похлеще, чем мы предполагаем, и если крейсер сможет вернуться обратно, то это будет просто чудо. Так что советую присоединиться к нам, и решать задачу сообща, тем паче, что база находится здесь, в Индустриальном Центре Слехейрон-сити.
Появление изображения Скайера Крина неприятно удивило Проксимуса. Изменив своим привычкам, он даже не удосужился ответить на приветствие молодого джедая.
- Вы должны были остаться на орбите, не так ли, падаван? - произнёс Двайт. - Потрудитесь сообщить вашему учителю о том, как, когда и при каких обстоятельствах вы были отстранены от командования до того, как началась высадка на планету. А также объясните ему, каким образом вы оказались там, где вы находитесь в данную минуту. Я думаю, рыцарь Штерн сделает определённые выводы относительно вас, Крин, когда я свяжусь с ней. А сделаю я это немедленно.
Коротко кивнув, Двайт выключил связь с Гаскарреном, и попросил канала с Софи Штерн.
Как только над панелью голоустановки задрожало изображение девушки-джедая, Двайт сразу перешёл к делу.
- Софи, я понимаю, что отнимаю у тебя драгоценное время, отрывая от важных дел, но я вынужден известить тебя о том, что падаван Крин каким-то образом оказался в Административном Центре Слехейрона, и, по-видимому, как ни в чём ни бывало, участвует в операции. Я не знаю, как ему удалось ускользнуть от тебя, и могу предполагать, что в этом вины твоей нет. Так или иначе, ты знаешь, что делать. Если магистром Улвари будут даны санкции на задержание Скайера Крина, я готов выполнить эту задачу. Отбой.
Голографическое изображение потухло, и Двайт повернулся к Эливиан.
Вероятно, она может посчитать мои действия излишне жёсткими. Это её право. Если мы будем допускать послабления, очень скоро от Ордена не останется и следа. И кое-кто должен усвоить это.
Двайт поймал себя на мысли, что в нём эхом звучат слова Рана Улвари, которые он однажды услышал в Храме. Теперь он начинал понимать их истинный смысл.

Проксимус ничего не собирался рассказывать Морнет, он намеревался дать ей исключительно небольшое указание.
- Я думаю, тебе лучше остаться здесь, в штабе, и дождаться прибытия рыцаря Гаскаррена, - сухо проговорил Двайт. - Думаю, что тебе пойдёт на пользу изучение военного дела среди квалифицированных офицеров, в частности, понимание стратегии и тактики. Я же пока отправлюсь разведать обстановку непосредственно возле базы. Я не хочу, чтобы ты, или кто-то другой подвергали себя опасности.
Кивнув офицерам, Двайт направился к подъёмнику, больше ни на кого не глядя, и на ходу накидывая капюшон.
Он спустился вниз, и быстрым шагом направился в обход позиций, которые разворачивали инженерные части. У него ушло около получаса, прежде чем он с помощью свупа добрался до места, откуда можно было вести детальное наблюдение за конгломератской твердыней.
Щит был действительно отключён, так как Проксимус разглядел в бинокль передвижение ремонтных дроидов, тщетно пытающихся отремонтировать огромный генератор, развороченный недавним взрывом. Даже неопытным глазом можно было определить, что на это уйдут месяцы. если не годы.
Укрывшись в ближайших развалинах, Двайт воспользовался наручным голопередатчиком, и связался со штабом.
- Генератор щита базы повреждён. Приготовьте артиллерию.
Бойцов подразделения "Тета", вопреки утверждениям Алекса Гаскаррена, нигде не было видно - в противном случае, они бы давно доложили то же самое, о чём сейчас говорил Проксимус, и в штабе бы не возникло споров. Вероятно, они только собирались отправляться к базе, а не были от неё в непосредственной близости.
Выключив наручное устройство, Двайт медленно стал пробираться вперёд, чтобы поближе рассмотреть то, как охраняется база. Он только не учёл одного, и Сила предупредила его слишком поздно.
В какой-то краткий миг он лишь почувствовал пронзительную боль в груди, и рухнул на землю, прижимая руку к оплавленным краям брони.
Снайпер...

Проксимус открыл глаза, и первое, что он увидел перед собой - это визор бойца подразделения "Тета". В следующую секунду он ощутил жжение в области груди, сопровождающееся тупой болью.
Ранен. Нагрудная пластина сделал своё дело... Нужен врач... Бакта...
Жжение сменилось прохладой, словно Двайт передал свои мысли солдату, занимающемуся его раной. Видимо, бакта легла на грудь, и теперь нужно было просто расслабиться и ждать, пока санитары заберут его в полевой госпиталь.
- Генерал, ничего серьёзного. Несколько сантиметров ниже - и вы бы не были с нами, - голос склонившегося над ним "тетовца" был уверенным. - Они попали в ребро нагрудника, сэр.
Проксимус разлепил пересохшие губы.
- Спасибо, солдат.
Мне нужно будет вернутся в строй как можно быстрее. И быть более внимательным.
Сила не предупредила его только потому, что он не взывал к ней - а ведь должен был. Но она спасла его, и этот её подарок необходимо было не разменять понапрасну.
Когда наступит время, я уйду. Но оно для меня ещё не настало. Что-то главное не сделано. Не совершено...

--->>>Административный центр (Слехейрон-сити)

Вошел в роль? Какую роль? Они же, вроде, должны были притвориться ситами, если я правильно помню разговор на "Беспощадном"... Впрочем, мы успеем во всем разобраться чуть позже.
Они вошли в лагерь. "Тетовцы" неплохо обосновались здесь: джедаи вошли в хорошо укрепленный лагерь с полевым госпиталем и явно умелым командованием. Взглянув на госпиталь, Скайеру пришла в голову идея.
- Учитель, раз я отстранен от командования, то пока отправлюсь в госпиталь и помогу, чем смогу, - произнес юноша. Он знал, что в "Тете" опытные полевики, но джедай-целитель им не помешает. Развернувшись, Крин отправился в госпиталь.
Внутри было пока немного раненых, что было довольно странно. Впрочем, лагерь вполне могли разбить недавно. К джедаю подошел один из медиков и поинтересовался целью визита. Скайер ответил, что, обладая целительскими навыками, может и хочет помочь в госпитале, пока его не вызовет кто-либо из командования. Медик с сомнением оглядел парня, но кивнул в знак согласия. А Скайер приступил к работе.
Его целительские способности не были феноменальными - раны не затягивались на глазах и все такое прочее. Но все же они были довольно неплохими. За полчаса Скайер обработал ранения одного из солдат, лежавших на кушетке, и, в ожидании новых приказов, отступил назад.

Отредактировано Скайер Крин (2009-11-11 05:05:56)